വെറുമൊരു കീടത്തിന് 75 ലക്ഷം രൂപ വിലയോ? അതെ, ലോകത്തെ ഏറ്റവും ചെലവേറിയ പ്രാണികളില്‍ ഒന്നാണ് ‘സ്റ്റാഗ് വണ്ട്’ അഥവാ ‘സ്റ്റാഗ് ബീറ്റിൽ’. എന്താണ് ഇതിനെ ഇത്ര പ്രത്യേകതയുള്ളതാക്കുന്നത് എന്നാണ് അടുത്ത ചോദ്യം? അപൂർവവും വിലയേറിയതുമായ ഈ വണ്ട് ഒരു ഭാഗ്യചിഹ്നമാണെന്നാണ് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നത്.
ഈ വണ്ടിനെ സൂക്ഷിച്ചാൽ ഒറ്റ രാത്രികൊണ്ട് സമ്പന്നരാകും എന്നും ചിലർ കരുതുന്നു. ലണ്ടൻ ആസ്ഥാനമായുള്ള നാച്ചുറൽ ഹിസ്റ്ററി മ്യൂസിയം അനുസരിച്ച് ഈ പ്രാണികൾക്ക് 2-6 ഗ്രാം ഭാരവും ശരാശരി 3-7 വർഷം ആയുസുമാണുള്ളത്.
പുരുഷന്മാർക്ക് 35-75 മില്ലിമീറ്റർ നീളമുണ്ടെങ്കിൽ, സ്ത്രീകൾക്ക് 30-50 മില്ലിമീറ്റർ നീളമാണുള്ളത്. ഇവയെ ഔഷധ ആവശ്യങ്ങൾക്കും ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ട്. ഉഷ്ണമേഖലാ ചുറ്റുപാടുകളിലാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കണ്ടു വരുന്നത്.
ആൺ വണ്ടുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന, സ്റ്റാഗ് വണ്ടിൻ്റെ കൊമ്പിനോട് സാമ്യമുള്ള വ്യതിരിക്തമായ മാൻഡിബിളുകളിൽ നിന്നാണ് സ്റ്റാഗ് വണ്ടിൻ്റെ പേര് വന്നത്. പ്രജനനകാലത്ത് പെൺപക്ഷികളുമായി ഇണചേരാനുള്ള അവസരത്തിനായി ആൺ സ്റ്റാഗ് വണ്ടുകൾ അവയുടെ കൊമ്പ് പോലെയുള്ള താടിയെല്ലുകൾ കൊണ്ട് പരസ്പരം പോരടിക്കാറുണ്ട്
ചൂടുള്ളതും ഉഷ്ണമേഖലാ ചുറ്റുപാടുകളിൽ വളരുന്നതും, തണുത്ത താപനിലയിൽ ജീവിക്കാൻ കഴിയാത്തതുമാണ് സ്റ്റാഗ് വണ്ടുകൾ. പ്രായപൂർത്തിയായ സ്റ്റാഗ് വണ്ടുകൾ മരത്തിൻ്റെ സ്രവം, ചീഞ്ഞ പഴങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള നീര് തുടങ്ങിയ മധുര ദ്രാവകങ്ങളാണ് ഭക്ഷിക്കുന്നത്.
വണ്ടുകൾ പ്രധാനമായും ആശ്രയിക്കുന്നത് അവരുടെ ലാർവ ഘട്ടത്തിൽ അവർ ശേഖരിച്ച ഊർജ്ജ ശേഖരത്തെയാണ്. ഇത് അവരുടെ മുതിർന്ന ജീവിതത്തിലുടനീളം നിലനിർത്തുന്നു. സ്റ്റാഗ് വണ്ടുകളുടെ ലാർവകൾ ചത്ത മരം ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്.
ചത്ത തടിയെ മാത്രം ഭക്ഷിക്കുന്നതിനാൽ, സ്റ്റാഗ് വണ്ടുകൾ ജീവനുള്ള മരങ്ങൾക്കോ കുറ്റിച്ചെടികൾക്കോ ഭീഷണി ഉയർത്തുന്നില്ല. ഇത് ആരോഗ്യമുള്ള സസ്യങ്ങൾക്ക് ദോഷകരമല്ല.