ടീം ഇന്ത്യയുടെ കീപ്പർ-ബാറ്റർ റിഷഭ് പന്ത് തൻ്റെ ഇതിഹാസ മുൻഗാമിയായ എംഎസ് ധോണിയുമായി വരുന്ന നിരന്തരമായ താരതമ്യങ്ങൾ നിരസിച്ചു രംഗത്ത് വന്നിരിക്കുകയാണ്. ഞായറാഴ്ച ചെന്നൈയിലെ എംഎ ചിദംബരം സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ബംഗ്ലാദേശിനെതിരായ ആദ്യ ടെസ്റ്റിന് ശേഷം സംസാരിക്കവെ, തനിക്ക് താനായി തുടർന്നാൽ മതിയെന്ന് താരം പറഞ്ഞു.
ചെപ്പോക്ക് ടെസ്റ്റിൽ മൂന്ന് ദിവസത്തിനിടെ 280 റൺസിനാണ് ഇന്ത്യ ബംഗ്ലാദേശിനെ പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. സെഞ്ച്വറി തികച്ചതിനും അഞ്ച് ഫെയർ നേടിയതിനും ഓൾറൗണ്ടറും നാട്ടുകാരനുമായ രവിചന്ദ്രൻ അശ്വിനാണ് പ്ലെയർ ഓഫ് ദി മാച്ച്. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലേക്കും പന്ത് ഗംഭീര തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി. 2022 ഡിസംബറിന് ശേഷം ഇന്ത്യക്കായി തൻ്റെ ആദ്യ റെഡ് ബോൾ മത്സരം കളിച്ച അദ്ദേഹം 39 ഉം 109 ഉം സ്കോർ ചെയ്തു.
ആകസ്മികമായി, ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ (ഐപിഎൽ) ധോണിയുടെ ഹോം ഗ്രൗണ്ടായ ചെന്നൈയിലാണ് തിരിച്ചുവരവ് നടന്നത്. ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിന് ശേഷം സംസാരിക്കവെ, മുൻ ഇന്ത്യൻ നായകനുമായുള്ള താരതമ്യങ്ങൾ അദ്ദേഹം തള്ളിക്കളഞ്ഞു. 26-കാരൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു:
“ഇത് സിഎസ്‌കെയുടെ ഹോം ഗ്രൗണ്ടാണ്. മഹി ഭായ് ഇവിടെ ഒരുപാട് ക്രിക്കറ്റ് കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ, എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഞാൻ മുമ്പ് പറഞ്ഞതുപോലെ, ഞാൻ ഞാനാകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എന്താണ് പറയുന്നതെന്നോ എനിക്ക് ചുറ്റും എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്നോ ഞാൻ ശ്രദ്ധിക്കുന്നില്ല. കാര്യങ്ങൾ ലളിതമാക്കുകയും എൻ്റെ ഏറ്റവും മികച്ച അന്തരീക്ഷം നൽകുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുകയും ചെയ്യുക, ഞാൻ അത് ശരിക്കും ആസ്വദിച്ചു.
ആദ്യ ഇന്നിംഗ്‌സിൽ മികച്ച സ്കോർ ഉയർത്താൻ പരാജയപെട്ടതിന് ശേഷം , ബംഗ്ലാദേശിനെതിരായ രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്‌സിൽ ശുഭ്‌മാൻ ഗില്ലിനൊപ്പം (119*) നാലാം വിക്കറ്റിൽ പന്ത് 167 റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. എതിരാളികൾക്ക് 515 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം നൽകിയ ഇന്ത്യ 234 റൺസിന് പുറത്തായി.