കായിക ലോകവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഈ കാലയളവിൽ നമുക്ക് വിശ്വസിക്കാൻ സാധിക്കാത്തതും ഇല്ലാത്തതുമായ ഒരുപാട് കഥകളും സംഭവങ്ങളും ഈ കാലയളവിൽ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. ഗ്രെയിം സ്മിത്ത് ഒരിക്കൽ ഒടിഞ്ഞ കൈയുമായി കളിച്ചതും അല്ലെങ്കിൽ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് താരം യുവരാജ് സിംഗ് ക്യാൻസറിനെതിരായ പോരാട്ടത്തിന് ശേഷം ഗെയിമിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയതുമൊക്കെ ഇനി ഒരു തലമുറക്ക് വിശ്വസിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യങ്ങൾ ആയിരിക്കും. പക്ഷേ, ഒരുപക്ഷേ എല്ലാവരേയും അതിശയിപ്പിക്കുന്ന മറ്റൊരു കഥ, മരിച്ചെന്ന് അനുമാനിക്കപ്പെട്ട് 15 വർഷത്തിന് ശേഷം തൻ്റെ ടെസ്റ്റ് അരങ്ങേറ്റം നടത്തിയ ഇംഗ്ലീഷ് ക്രിക്കറ്റ് താരം ഹാരി ലീയുടെ കഥയായിരിക്കാം. വിരലിലെണ്ണാവുന്ന ആളുകൾക്ക് മാത്രം ആയിരിക്കും ഈ കഥ അറിയാവുന്നത്.
വർഷം 1915, ലോകമെമ്പാടും ഒന്നാം ലോക മഹായുദ്ധം നടക്കുന്ന സമയം ആയിരുന്നു അപ്പോൾ. ആളുകൾ പണം ഇല്ലാതെ, ജോലി ഇല്ലാതെ ബുദ്ധിമുട്ടിയ കാലത്ത് ഹാരിക്കും കാര്യങ്ങൾ ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. 1890-ൽ ജനിച്ച ഹാരി ലീ, കുടുംബത്തിലെ മൂത്ത മകനായിരുന്നു. ചെറുപ്പം മുതലേ, ക്രിക്കറ്റിൽ അഗാധമായ താൽപ്പര്യമുള്ള അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു ദിവസം മിഡിൽസെക്സ് കൗണ്ടിയിൽ കളിക്കാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു. ലോർഡ്‌സ് ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ടിൽ ഗ്രൗണ്ട് സ്റ്റാഫായി ജോലി അന്വേഷിക്കുകയാണെന്ന് അദ്ദേഹം ക്രിക്കറ്റ് ക്ലബ്ബിന് കത്തെഴുതി. കഠിനാധ്വാനം ചെയ്ത ശേഷം മിഡിൽസെക്സ് അണ്ടർ 19-ൽ ഇടം നേടിയ അദ്ദേഹം 1914-ഓടെ സ്ഥിരം കളിക്കാരനായി.
1914-ലാണ് ബ്രിട്ടൻ തങ്ങളുടെ യുവാക്കളോട് സൈന്യത്തിൽ ചേരാനും രാജ്യത്തെ സേവിക്കാനും ആഹ്വാനം ചെയ്തത്. ബോംബ് സ്‌ഫോടനത്തിൽ വീട്ടിൽ വച്ച് കൊല്ലപ്പെടുന്നതിനേക്കാൾ നല്ലത് യുദ്ധത്തിൻ്റെ അപകടങ്ങളെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്നതാണ് എന്ന് പലർക്കും തോന്നി. സൈനികസേവനത്തിൽ അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും താൽപ്പര്യം കാണിച്ചിരുന്നില്ലെങ്കിലും, അവസാനം അതിൽ ചേരേണ്ടതായി വന്നു.
യുദ്ധസമയത്ത്, ലീയെ പതിമൂന്നാം ബറ്റാലിയനിലേക്ക് നിയോഗിച്ചു. ജർമ്മൻ സൈന്യവുമായുള്ള ഒരു കടുത്ത യുദ്ധത്തിൽ, അദ്ദേഹത്തിന് ഗുരുതരമായി പരിക്കേറ്റു, മറ്റുള്ളവർക്ക് കണ്ടെത്താനായില്ല. ആ യുദ്ധത്തിൽ 499 ബ്രിട്ടീഷ് സൈനികർ കൂട്ടക്കൊല ചെയ്യപ്പെട്ടതിനാൽ, ലീ കൊല്ലപ്പെട്ടുവെന്ന് അനുമാനിക്കപ്പെട്ടു, അവൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ അദ്ദേഹത്തിനായി ഒരു അനുസ്മരണ ചടങ്ങ് പോലും നടത്തി.
എല്ലാ സങ്കടങ്ങൾക്കും വിരുദ്ധമായി, ലീ ജീവിച്ചിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു. ഇടത് തുടയിൽ വെടിയേറ്റ അദ്ദേഹം രക്ഷപ്പെട്ടു. ഡോക്ടർമാർ അദ്ദേഹത്തെ ചികിൽസിച്ചു. പരിക്കുകൾക്കിടയിലും മിഡിൽസെക്സ് ക്രിക്കറ്റ് ക്ലബ്ബ് അദ്ദേഹത്തെ പിന്തുണച്ചു. മിഡിൽസെക്സിനായി തിരിച്ചുവരവിലൂടെ ലീ എല്ലാവരെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തി.
Read more
ശേഷം മരിച്ചതായി ഔദ്യോഗികമായി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തി പതിനഞ്ച് വർഷത്തിന് ശേഷം, ഇംഗ്ലണ്ടിനെ പ്രതിനിധീകരിച്ച് ഒരു ടെസ്റ്റ് മത്സരം കളിച്ചപ്പോൾ ഹാരി ലീ തൻ്റെ ബാല്യകാല സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിച്ചു. ഇടംകൈയ്യൻ ബാറ്റ്‌സ്മാൻ തൻ്റെ രണ്ട് ഇന്നിംഗ്‌സുകളിലുമായി 18 ഉം 1 ഉം നേടിയാണ് പോരാട്ടം അവസാനിപ്പിച്ചത്.
