മുൻ ക്യാപ്റ്റൻ വിരാട് കോഹ്‌ലിയുടെ കീഴിൽ ഇന്ത്യ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിന്റെ വികസനത്തിന് വഴിയൊരുക്കി, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ഇതിഹാസം ഗ്രെയിം സ്മിത്തിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, അഞ്ചോ ആറോ രാജ്യങ്ങൾ മാത്രമേ വരും വർഷങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ ഫോർമാറ്റ് കളിക്കുന്നുള്ളൂവെന്ന് കണക്കാക്കുന്നു. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിന്റെ വികസനത്തിന് ഇപ്പോൾ ചില രാജ്യങ്ങൾ സംഭാവന ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്ന് സ്മിത്ത് കരുതുന്നു.
ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിനൊപ്പം, ഇപ്പോൾ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലേക്ക് സംഭാവന ചെയ്യുന്നത് ഐതിഹാസിക രാജ്യങ്ങളോ വലിയ ക്രിക്കറ്റ് രാജ്യങ്ങളോ മാത്രമാണ്, ”ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയും ഇംഗ്ലണ്ടും തമ്മിലുള്ള ആദ്യ ടെസ്റ്റിന്റെ മൂന്നാം ദിനത്തിൽ സ്മിത്ത് ‘സ്കൈ സ്പോർട്സി’ൽ പറഞ്ഞു.
41 കാരനായ കോഹ്‌ലിയുടെ കീഴിലാണ് ഇന്ത്യ “ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിനെ ശരിക്കും ഗൗരവമായി എടുത്തത്.” കളിയിലെ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ ഫോർമാറ്റിന്റെ പതാകവാഹകനായിരുന്നു കോലി. അവിസ്മരണീയമായ നിരവധി ടെസ്റ്റ് വിജയങ്ങൾക്കൊപ്പം കന്നി ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിന്റെ ഫൈനലിലേക്ക് അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയെ നയിച്ചു.
“വിരാട് കോഹ്‌ലിയുടെ കീഴിൽ ഇന്ത്യ ശരിക്കും ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിനെ ഗൗരവമായി എടുത്തത് അതിശയകരമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. അവർ അതിലൂടെ നയിക്കുന്നു.
” നിങ്ങൾക്ക് 10, 11, 12, 13 അല്ലെങ്കിൽ 14 മത്സര ടീമുകൾ ഉണ്ടാകാൻ പോകുന്നില്ല. ഈ നിലയിൽ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കുന്ന അഞ്ചോ ആറോ രാജ്യങ്ങൾ വരെ മാത്രമേ നിങ്ങൾ ഉണ്ടാകൂ,” സ്മിത്ത് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ക്രിക്കറ്റ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ പുതിയ ടി 20 ലീഗിലെ ആറ് ടീമുകളും ഐ‌പി‌എൽ ഉടമകൾ വാങ്ങി, അടുത്തിടെ ലീഗിന്റെ കമ്മീഷണറായി നിയമിതനായ സ്മിത്ത് നിക്ഷേപത്തെ സ്വാഗതം ചെയ്തു, ഇത് രാജ്യത്തിന്റെ ക്രിക്കറ്റ് ബോർഡിന് “തീർച്ചയായും ആവശ്യമാണെന്ന്” അദ്ദേഹം കരുതുന്നു. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ക്രിക്കറ്റിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമായ ഞങ്ങളുടെ കളിയിലേക്കുള്ള നിക്ഷേപമായിരിക്കും ഇത്, സ്മിത്ത് പറഞ്ഞു.
“ഇംഗ്ലണ്ട്, ഇന്ത്യ, ലോക കളി എന്നിവയ്‌ക്കൊപ്പം മത്സരത്തിൽ തുടരുന്നതിന് സാമ്പത്തികമായി സുസ്ഥിരമായി തുടരാൻ ന്യൂസിലാൻഡ്, വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ്, ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളുടെ മേലുള്ള സമ്മർദ്ദം വളരെ പ്രധാനമാണ്.