ജൂലൈ 27 ശനിയാഴ്ച പല്ലേക്കെലെ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റ് സ്റ്റേഡിയത്തില്‍ ശ്രീലങ്കയ്ക്കെതിരായ ആദ്യ ടി20യില്‍ ടീം ഇന്ത്യ 43 റണ്‍സിന്റെ വിജയം നേടി. ഇന്ത്യന്‍ ടീമിന്റെ മുഖ്യ പരിശീലകനെന്ന നിലയില്‍ ഗൗതം ഗംഭീറിന്റെ ആദ്യ മത്സരമായിരുന്നു ഇത്. പുതിയ മാനേജ്മെന്റ് സ്വീകരിച്ച രസകരമായ മാറ്റങ്ങളിലൊന്ന് ഋഷഭ് പന്തിനെ ബാറ്റിംഗ് ഓര്‍ഡറില്‍ തരംതാഴ്ത്തിയതാണ്.
കഴിഞ്ഞ മാസം ടി20 ലോകകപ്പ് വിജയിച്ചപ്പോള്‍ ഇന്ത്യയുടെ മൂന്നാം നമ്പര്‍ ബാറ്ററായിരുന്നു വിക്കറ്റ് കീപ്പര്‍-ബാറ്റര്‍. എന്നിരുന്നാലും, ശനിയാഴ്ച, ആദ്യ വിക്കറ്റ് വീഴുമ്പോള്‍ പുതിയ ടി20 ക്യാപ്റ്റനായ സൂര്യകുമാര്‍ യാദവ് മൂന്നാം നമ്പരിലിറങ്ങി. പന്ത് നാലാം നമ്പറിലേക്ക് തരംതാഴ്ത്തപ്പെട്ടു. 2024ലെ ടി20 ലോകകപ്പ് മുതല്‍ രണ്ട് മികച്ച ബാറ്റര്‍മാര്‍ തങ്ങളുടെ സ്ഥാനങ്ങള്‍ കൈമാറി.
സമീപകാലത്ത് ഇന്ത്യന്‍ ടീമിന്റെ അവിഭാജ്യ ഘടകമായി മാറിയ അക്സര് പട്ടേല്‍, ഋഷഭ് പന്തിനെ തരംതാഴ്ത്തിയതിന് പിന്നിലെ കാരണം വിശദീകരിച്ചു. ഇന്ത്യന്‍ നിരയിലെ മികച്ച എട്ട് ബാറ്റര്‍മാരില്‍ നാല് പേരും ഇടംകൈയ്യന്‍മാരാണെന്ന് ഇടംകൈയ്യന്‍ സ്പിന്നര്‍ കുറിച്ചു. ക്രീസില്‍ വലത്-ഇടത് കോമ്പിനേഷനാണ് മാനേജ്മെന്റ് തിരഞ്ഞെടുത്തതെന്നും അതിനാലാണ് പവര്‍പ്ലേയുടെ അവസാന പന്തില്‍ ശുഭ്മാന്‍ ഗില്‍ പുറത്തായതിന് ശേഷം സൂര്യകുമാറിന് മൂന്നാം നമ്പറിലേക്ക് സ്ഥാനക്കയറ്റം ലഭിച്ചതെന്നും അക്സര് വെളിപ്പെടുത്തി.
ഞങ്ങളുടെ ടീമിന് നാല് ലെഫ്റ്റികളും നാല് റൈറ്റ്സും ഉണ്ട്. ഒരു ലെഫ്റ്റ്-റൈറ്റ് കോമ്പിനേഷന്‍ (മധ്യത്തില്‍) ഉണ്ടെങ്കില്‍, ബൗളര്‍മാര്‍ക്ക് ലൈനും ലെങ്തും സ്ഥിരമായി നിലനിര്‍ത്തുന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് സിംഗിള്‍സ് ഉപയോഗിച്ച് റൊട്ടേഷനുകള്‍ നടത്തുമ്പോള്‍- അക്ഷര്‍ മത്സരത്തിന് ശേഷമുള്ള പത്രസമ്മേളനത്തില്‍ പറഞ്ഞു.