ചെന്നൈയിലെ എംഎ ചിദംബരം സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന രണ്ട് മത്സരങ്ങളുടെ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിലെ ആദ്യ ടെസ്റ്റിൽ ബംഗ്ലാദേശിനെതിരെ ഇന്ത്യ നേടിയ 280 റൺസിൻ്റെ ആധിപത്യ വിജയത്തിൻ്റെ ഒരു പ്രധാന ഹൈലൈറ്റാണ് വിക്കറ്റ് കീപ്പർ-ബാറ്റർ റിഷഭ് പന്തിൻ്റെ പ്രകടനം. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലേക്കുള്ള ശ്രദ്ധേയമായ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തിയ താരം എന്തുകൊണ്ടാണ് താൻ സൂപ്പർതാരമായ നിൽക്കുന്നതെന്ന് തെളിയിച്ചു.
വിക്കറ്റ് കീപ്പർ-ബാറ്ററെന്ന നിലയിൽ ഋഷഭ് പന്തിൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ പ്രകടനം, വരും ദശകത്തിൽ ലോക ക്രിക്കറ്റിൽ ഒരു സൂപ്പർ താരം ആകാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഴിവ് ഉറപ്പിച്ചു, സച്ചിനെപ്പോലുള്ള ഇന്ത്യൻ ഇതിഹാസങ്ങൾ അവശേഷിപ്പിച്ച പാരമ്പര്യവുമായി 26 കാരനായ സാബ കരീം താരത്തെ താരതമ്യം ചെയ്തു.
ആദ്യ ടെസ്റ്റിൽ ഇന്ത്യയുടെ വിജയം സമഗ്രമായിരുന്നു. അവിടെ വേറിട്ട് നിന്നത് ഋഷഭ് പന്തിൻ്റെ തകർപ്പൻ സെഞ്ചുറിയാണ്. ആദ്യ ഇന്നിംഗ്‌സിൽ 39 റൺസ് സംഭാവന ചെയ്ത ശേഷം, രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്‌സിൽ വെറും 128 പന്തിൽ 109 റൺസിൻ്റെ മികച്ച സ്കോറുമായി അദ്ദേഹം മടങ്ങി. ബംഗ്ലാദേശിന് 515 റൺസ് എന്ന ഭയാനകമായ വിജയലക്ഷ്യം നൽകുന്നതിൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ തകർപ്പൻ ബാറ്റിംഗ് നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. 2022 ഡിസംബറിന് ശേഷം തൻ്റെ ആദ്യ ടെസ്റ്റ് മത്സരം കളിച്ചതിനാൽ ഈ സെഞ്ച്വറി ഇടംകൈയ്യൻ ബാറ്റർക്ക് പ്രത്യേകമായിരുന്നു.
ഒരേസമയം ഫലങ്ങൾ നൽകുമ്പോൾ തന്നെ രസിപ്പിക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഴിവ് തന്നെ ആരാധകരുടെ പ്രിയങ്കരനും ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിൻ്റെ പ്രധാന ഭാഗവുമാക്കി മാറ്റിയെന്നും സാബ കരീം പരാമർശിച്ചു. “എല്ലാവരും കാത്തിരുന്ന ഋഷഭ് പന്തിൻ്റെ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലെ തിരിച്ചുവരവായിരുന്നു ഈ ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ കഥ. ഞാൻ ഒരു വലിയ കാര്യം പറഞ്ഞേക്കാം. സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കറുടെ യുഗം കാണാൻ ഞങ്ങൾ അനുഗ്രഹിക്കപ്പെട്ടവരാണെന്ന് ഞങ്ങൾ പറയാറുണ്ടായിരുന്നു, തുടർന്ന് എംഎസ് ധോണിയുടെയും വിരാട് കോഹ്‌ലിയുടെയും ഘട്ടങ്ങൾ വന്നു.”
ക്രീസിലായാലും വിക്കറ്റിന് പിന്നിലായാലും ക്രിക്കറ്റ് കാണൽ ആസ്വാദ്യകരമാക്കുന്ന റിഷഭ് പന്തിനെപ്പോലെയുള്ള ഒരു കളിക്കാരൻ ഞങ്ങളുടെ ടീമിലുണ്ട് എന്നത് അഭിമാനകരമാണെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. വരുന്ന ദശകത്തിൽ ഞങ്ങൾ ഋഷഭ് പന്തിൻ്റെ പേര് ആവർത്തിച്ച് എടുക്കുമെന്നും മുൻ താരം പറഞ്ഞു.
ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റ് രസകരമാക്കുന്നതും ആളുകളിലേക്കും അടുപ്പിക്കുന്നതും പന്തിനെ പോലെ ഒരു താരം ആണെന്നുള്ള അഭിപ്രായം പങ്കുവെച്ചാണ് അദ്ദേഹം അവസാനിപ്പിച്ചത്.