നാളെ പാട്ടീൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ രാജസ്ഥാൻ റോയൽസും മുംബൈ ഇന്ത്യൻസും തമ്മിലുള്ള ഏറ്റുമുട്ടൽ ഒരുപാഡ് പ്രത്യേകതകൾ നിറഞ്ഞതാണ് . 2008-ൽ ഇതേ വേദിയിലാണ് തങ്ങളുടെ ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ ഐപിഎല്ലിൽ ജയം ആദ്യ ‘റോയൽ ’ ഷെയ്ൻ വോണിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ നേടുന്നത്.
വോണിനോടുള്ള ബഹുമാന സൂചകമായി, റോയൽസ് താരങ്ങൾ ഔദ്യോഗിക പ്ലേയിംഗ് കിറ്റുകളുടെ ലീഡിംഗ് കോളറിലെ ഇനീഷ്യലുകൾ ‘SW23’ ആയിരിക്കും. ഡി.വൈ.യിലെ ഒരു പ്രത്യേക മേഖല. പാട്ടീൽ സ്റ്റേഡിയം ഷെയ്ൻ വോൺ ട്രിബ്യൂട്ട് ഗാലറിയാക്കി മാറ്റി, ടിക്കറ്റ് കൈവശമുള്ള ആരാധകർക്കും DY യൂണിവേഴ്സിറ്റി വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും ഇത് സന്ദർശിക്കാൻ അവസരമുണ്ട്.. ഷെയ്‌നിന്റെ സഹോദരൻ ജേസൺ വോൺ ചടങ്ങിന്റെ ഭാഗമാകാൻ മുംബൈയിലേക്ക് വരും.
ഈ അവിസ്മരണീയ മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി റോയൽസിന്റെ ന്യൂസിലൻഡ് ഓൾറൗണ്ടർ ഡാരിൽ മിച്ചൽ മാധ്യമങ്ങളോട് സംസാരിച്ചു . കഴിഞ്ഞ മാസം അന്തരിച്ച ഇതിഹാസ ലെഗ് സ്പിന്നർ വോണിനെക്കുറിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓർമ്മകളെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ, മിച്ചൽ പറഞ്ഞു, “ഷെയ്ൻ വോണിനെ നേരിട്ട് കാണാൻ എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചില്ല. പക്ഷേ, അദ്ദേഹം ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ 700 വിക്കറ്റ് തികച്ചപ്പോൾ എംസിജിയിൽ (മെൽബൺ ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ട്) നടന്ന ടെസ്റ്റ് മത്സരം ഞാൻ ഇപ്പോഴും ഓർക്കുന്നു. ഷെയിൻ ആദ്യ റയൽ ആണ്, ഞങ്ങൾ കാത്തിരിക്കുകയാണ് ഈ പോരാട്ടത്തിന്.”
റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്‌സ് ബാംഗ്ലൂരിനെതിരായ കഴിഞ്ഞ ദിവസം നടന്ന മത്സരത്തിലാണ് മിച്ചൽ തന്റെ ഐപിഎല്ലിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്. റോയൽസ് ടീമിലെ തന്റെ ഏറ്റവും അടുത്ത സുഹൃത്തുക്കളിൽ ഒരാളാണ് പരാഗെന്ന് കിവി വെളിപ്പെടുത്തി.
“ടീം ഹോട്ടലിലെ എന്റെ തൊട്ടടുത്ത അയൽവാസിയാണ് പരാഗ്. അദ്ദേഹത്തിന് കുഞ്ഞ് കളിപ്പാട്ടങ്ങളുടെ ഒരു വലിയ ശേഖരം ഉണ്ട്, അവന്റെ മുറിയിൽ ഹാംഗ്ഔട്ട് ചെയ്യാൻ ഞങ്ങൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. അതിനുപുറമെ ട്രെന്റ് ബോൾട്ടിനെപ്പോലുള്ള കുറച്ച് ന്യൂസിലൻഡ് ക്രിക്കറ്റ് താരങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്കുണ്ട്, അവരോടൊപ്പം ഞാനും സമയം ചെലവഴിക്കുന്നു, ”30 കാരനായ ഓൾറൗണ്ടർ പറഞ്ഞു.
നാളെ നടക്കുന്ന ചരിത്രപ്രാധാനമായ മത്സരത്തിനിറങ്ങുന്ന മുംബൈയുടെ കാര്യം അത്ര ശുഭമല്ല. നാളത്തെ മത്സരം കൂടി തോറ്റാൽ ഒമ്പതാമത്തെ തോൽവിയാണ് ടീമിനെ കാത്തിരിക്കുന്നത്.