ആദ്യ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലും നായകനായി ഇറങ്ങാതെ ഇമ്പാക്ട് താരമായി മാത്രം ഇറങ്ങിയ സഞ്ജു സാംസൺ രാജസ്ഥാന്റെ പഞ്ചാബിനെതിരെ ഇന്ന് നടക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ ക്യാപ്റ്റനായി തിരിച്ചെത്തും. എന്തായാലും രാജസ്ഥാന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച നായകൻ ആകാനുള്ള അവസരമാണ് ഇന്ന് സഞ്ജുവിന് മുന്നിൽ ഉള്ളത്. പക്ഷെ മികച്ച ഫോമിൽ ഉള്ള പഞ്ചാബിനെതിരെ കളിക്കുമ്പോൾ ആ കാര്യം ഒട്ടും എളുപ്പം അല്ല എന്നും പറയാം .
നിലവിൽ, ആർആർ ക്യാപ്റ്റനെന്ന നിലയിൽ വിജയങ്ങളുടെ എണ്ണത്തിൽ സാംസൺ വോണിനൊപ്പം നിൽക്കുകയാണ്. ഇരുവരും ടീമിനെ 31 വിജയങ്ങളിലേക്ക് നയിച്ചു. പിബികെഎസിനെതിരായ ഒരു വിജയം സാംസണെ 32 വിജയങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കും, ഷെയ്ൻ വോണിന് ശേഷം ഏറ്റവും വിജയകരമായ ആർആർ ക്യാപ്റ്റനായി മാറും.
വിരലിന് പരിക്കേറ്റ് ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയനായ സാംസണ് ഐപിഎല്ലിൽ വിക്കറ്റ് കീപ്പറായിട്ടും നായകൻ ആയിട്ടും കളിക്കാൻ നാഷണൽ ക്രിക്കറ്റ് അക്കാദമി അനുമതി നൽകി. “സത്യം പറഞ്ഞാൽ, ഞാൻ അൽപ്പം അത്ഭുതപ്പെട്ടു. മൂന്ന് മത്സരങ്ങൾ മാത്രമേ നഷ്ടമാകു എന്നത് ഉള്ളതിനാൽ അത് വേഗം കടന്നുപ്പോകുമെന്ന് ഞാൻ കരുതി. എന്നാൽ മൂന്ന് മത്സരങ്ങൾ നഷ്ടമായപ്പോൾ, ഞാൻ സ്വയം നിയന്ത്രിക്കുകയും കളിയെ വ്യത്യസ്തമായ ഒരു വീക്ഷണകോണിൽ നിന്ന് കാണുകയും ചെയ്തു. അതിനാൽ, അത് അൽപ്പം വ്യത്യസ്തമായ ഒരു പഠനാനുഭവമായിരുന്നു… ഡഗ്-ഔട്ടിൽ ഇരുന്ന് എന്റെ സഹോദരന്മാർ അവിടെ പോരാടുന്നത് കാണുക എന്നത് പുതിയ അനുഭവം ആയിരുന്നു. സത്യം പറഞ്ഞാൽ, തിരിച്ചെത്തിയതിലും വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ആകാനും ബാറ്റ് ചെയ്യാനും പൂർണ്ണമായും ഫിറ്റാകാൻ കഴിഞ്ഞതിലും ഞാൻ വളരെ ആവേശത്തിലാണ്, ”സാംസൺ മത്സരത്തിന് മുമ്പ് പറഞ്ഞു.
സാംസൺ ഇംപാക്ട് സബ് ആയിരുന്നപ്പോൾ, റിയാൻ പരാഗ് അവരുടെ ആദ്യ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ റോയൽസിനെ നയിച്ചു. ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ സൺറൈസേഴ്‌സ് ഹൈദരാബാദിനെതിരെയും കൊൽക്കത്ത നൈറ്റ് റൈഡേഴ്‌സിനെതിരെയും യഥാക്രമം 44 റൺസിനും എട്ട് വിക്കറ്റിനും പരാജയപ്പെട്ട ടീം, അവസാന മത്സരത്തിൽ ഗുവാഹത്തിയിൽ ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്‌സിനെതിരെ ആറ് റൺസിന് വിജയിച്ചു.