സൗരവ് ഗാംഗുലി അഹംഭാവമുള്ള ആളാണെന്ന് തനിക്ക് തെറ്റിദ്ധാരണയുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് മുൻ ഓഫ് സ്പിന്നറും പാകിസ്ഥാൻ പരിശീലകനുമായ സഖ്‌ലൈൻ മുഷ്താഖ്. വെറുതെ കാപ്പി കുടിച്ചുകൊണ്ട് 40 മിനിറ്റ് നീണ്ട സംഭാഷണം ഗാംഗുലിയെ ഒരു മനുഷ്യനെന്ന നിലയിലുള്ള തന്റെ ധാരണയെ മാറ്റിമറിച്ചുവെന്ന് അദ്ദേഹം സമ്മതിച്ചു.
മുഷ്താഖും ഗാംഗുലിയും 2003-04 പാക്കിസ്ഥാനിൽ കളിച്ച പ്രസിദ്ധമായ പരമ്പരയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു. കാൽമുട്ടിന്റെ ശസ്ത്രക്രിയയിൽ നിന്ന് മോചിതനായ മുൻ താരം അധികം താമസിയാതെ ഇംഗ്ലണ്ടിലെത്തിയപ്പോൾ ഇന്ത്യൻ ടീമിനെതിരെ ഒരു സൈഡ് ഗെയിമിൽ കളിക്കുകയായിരുന്നു.
സ്‌പോർട്‌സ്‌കീഡയുടെ എസ്‌കെ ടെയിൽസിൽ സംസാരിക്കവേ, ഗാംഗുലിയെക്കുറിച്ചുള്ള തന്റെ ആദ്യകാല മതിപ്പ് മുഷ്താഖ് അനുസ്മരിച്ചു. മുൻ ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റനെ കുറിച്ച് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“നിങ്ങൾക്ക് സംസാരിക്കാനോ ഇടപഴകാനോ തോന്നാത്ത ചില ആളുകളുണ്ട്. ഞങ്ങൾ കളിക്കുന്ന കാലത്ത് സൗരവ് ഗാംഗുലിയോട് എനിക്ക് ആ തോന്നൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയുടെ ക്യാപ്റ്റനും ഒരു ഇതിഹാസവുമായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഞങ്ങൾ കണ്ടുമുട്ടുമ്പോഴെല്ലാം, അത് എല്ലായ്പ്പോഴും “ഹലോ”, “ഹായ്” എന്നിവയായിരുന്നു, അതിൽ കൂടുതലൊന്നുമില്ല. അവൻ തന്നെക്കുറിച്ച് വളരെ ഉയർന്നതായി ചിന്തിക്കുന്നുവെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി.
കാപ്പി കുടിക്കുന്ന ഒരു ഇടപെടൽ ഗാംഗുലിയെ ഒരു വ്യക്തിയെന്ന നിലയിൽ തന്റെ വീക്ഷണത്തെ എങ്ങനെ മാറ്റിമറിച്ചു എന്നതിനെക്കുറിച്ച്, നിലവിലെ പാകിസ്ഥാൻ ഹെഡ് കോച്ച് വിശദീകരിച്ചു:
2003-04 ലെ കാൽമുട്ടിന് ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് ശേഷം ആ പര്യടനത്തിൽ ഗാംഗുലിയും സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കറും ഉണ്ടായിരുന്നു. സച്ചിന് കൈമുട്ടിന് പരിക്കേറ്റിരുന്നു. ഞാൻ ഇന്ത്യയ്‌ക്കെതിരെ ഒരു സൈഡ് മാച്ച് കളിക്കുകയായിരുന്നു. പുനരധിവാസത്തിന് ശേഷമുള്ള എന്റെ ആദ്യ മത്സരമായിരുന്നു അത്, എനിക്ക് സസെക്സിനായി കൗണ്ടി കളിക്കേണ്ടി വന്നു.
“എന്നെ വിശ്വസിക്കൂ, ഗാംഗുലി രണ്ട് കപ്പ് കാപ്പി കൊണ്ടുവന്നു. രണ്ട് ഡ്രസിങ് റൂമുകളുടെയും മേൽക്കൂരകൾ ഒന്നിച്ചായിരുന്നു. അതിനിടയിൽ ഒരു ചെറിയ മതിൽ മാത്രം. നിങ്ങൾക്ക് ഒന്നുകിൽ ചാടാം അല്ലെങ്കിൽ മറ്റൊരു വഴിയേ വരാം. കയ്യിൽ രണ്ടു കാപ്പി കപ്പുമായി ചാടി എന്നെ എതിരേറ്റു വന്നു. ഞാൻ ഞെട്ടിപ്പോയി, അവൻ ഇവിടെ എന്താണ് ചെയ്യുന്നതെന്ന് ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു,” അദ്ദേഹം വെളിപ്പെടുത്തി.
ഏകദേശം 40 മിനിറ്റോളം ഇരുവരും ചാറ്റ് ചെയ്‌തതായും സക്‌ലെയ്ൻ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. 45-കാരൻ സമ്മതിച്ചു:
അത് ഗാംഗുലിയെക്കുറിച്ചുള്ള എന്റെ ധാരണ മാറ്റി. ഇത്രയും നല്ല മനുഷ്യനെക്കുറിച്ചുള്ള എന്റെ തെറ്റിദ്ധാരണയിൽ എനിക്ക് ലജ്ജ തോന്നി. ഞാൻ അദ്ദേഹവുമായി മുമ്പ് ഒരു സംഭാഷണവും നടത്തിയിട്ടില്ല, അവൻ ഒരു വിചിത്ര വ്യക്തിയാണെന്നും ഒരു അഹംഭാവമുണ്ടെന്നും അനുമാനിച്ചു ഇരിക്കുക ആയിരുന്നു ഞാൻ. ആകസ്മികമായി, 2003-04 ലെ പാകിസ്ഥാൻ പര്യടനത്തിൽ ഗാംഗുലി ഇന്ത്യയുടെ ക്യാപ്റ്റനായിരുന്നു, അത് ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാരനെന്ന നിലയിൽ മുഷ്താഖിന്റെ അവസാന പരമ്പര കൂടിയായിരുന്നു.