ബുധനാഴ്ച നടന്ന ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗ് (ഐ‌പി‌എൽ) 2023 മത്സരത്തിൽ രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിനെതിരെ (ആർ‌ആർ) ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്‌സ് (സിഎസ്കെ) വിജയത്തിന് അടുത്തെത്തിയെങ്കിലും അവസാനം വീണു പോവുക ആയിരുന്നു. അവസാനം വരെ പുറത്താകാതെ നിന്ന നായകൻ എംഎസ് ധോണി ജയിപ്പിക്കുമെന്ന് തോന്നിച്ചെങ്കിലും അവസാന പന്തിൽ സിക്സർ നേടാൻ സാധിക്കാതെ വന്നതോടെ രാജസ്ഥാൻ ജയം സ്വന്തമാക്കുക ആയിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, മത്സരശേഷം, സിഎസ്കെ പരിശീലകൻ സ്റ്റീഫൻ ഫ്ലെമിംഗ്, ധോണിക്ക് കാൽമുട്ടിനേറ്റ പരിക്കുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചില ആശങ്ക വാർത്തകൾ പുറത്തുവിട്ടു.
തന്റെ പ്രതാപകാലത്തെ ഓർമ്മിപ്പിച്ച് ബാറ്റിംഗ് കാഴ്ചവെച്ച ധോണി വെറും 17 പന്തിൽ ഒരു ബൗണ്ടറിയും മൂന്ന് സിക്സും സഹിതം 32 റൺസെടുത്തപ്പോൾ 15 പന്തിൽ 25 റൺസെടുത്ത രവീന്ദ്ര ജഡേജയുമായി വിലപ്പെട്ട കൂട്ടുകെട്ടുണ്ടാക്കി.
സന്ദീപ് ശർമ്മയ്‌ക്കെതിരായ അവസാന ഓവറിൽ, അവസാന 6 പന്തിൽ 21 റൺസ് വേണ്ടിയിരുന്നപ്പോൾ, ആ ഓവറിൽ രണ്ട് സിക്‌സറുകൾ പറത്താൻ ധോണിക്ക് കഴിഞ്ഞു, പക്ഷേ സന്ദീപ് തന്റെ ടീമിന് 3 റൺസിന്റെ വിജയം ഉറപ്പാക്കി.
ധോണിയെ കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ, താരത്തിന് കാൽമുട്ടിന് പരിക്കേറ്റെന്നും അതിനാൽ തന്നെ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ ഉണ്ടെന്നും പറഞ്ഞു. എന്നാൽ മധ്യഭാഗത്ത് ചില കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞുവെന്നും ഫ്ലെമിംഗ് വെളിപ്പെടുത്തി.
“അദ്ദേഹത്തിന് കാൽമുട്ടിനേറ്റ പരിക്കുണ്ട്, അത് അവന്റെ ചില ചലനങ്ങളിൽ നിങ്ങൾക്ക് കാണാൻ കഴിയും. ഇത് അവനെ ഒരു പരിധിവരെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നു. അവന്റെ ഫിറ്റ്നസ് എല്ലായ്പ്പോഴും വളരെ പ്രൊഫഷണലാണ്. ടൂർണമെന്റ് ആരംഭിക്കുന്നതിന് ഒരു മാസം മുമ്പാണ് അദ്ദേഹം വരുന്നത്. അവൻ ഒരു മികച്ച കളിക്കാരനാണ്. ഞങ്ങൾക്ക് ഒരിക്കലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവിൽ സംശയമില്ല. അവൻ അത്ഭുതകരമാണ്,” ഫ്ലെമിംഗ് പത്രസമ്മേളനത്തിൽ പറഞ്ഞു.
ധോണിക്ക് പരിക്ക് ഉണ്ടെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, കാൽമുട്ടിന്റെ പ്രശ്‌നം സിഎസ്‌കെയ്ക്ക് വേണ്ടി വരാനിരിക്കുന്ന മത്സരങ്ങൾ കളിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് ധോണിയെ പിന്തിരിപ്പിക്കുമെന്ന് ഫ്ലെമിംഗ് നിർദ്ദേശിച്ചില്ല.