ബംഗാൾ ഫാസ്റ്റ് ബൗളർ ആകാശ് ദീപ് ഒരു നല്ല ബൗളറാണെന്നും ഭാവിയിൽ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട ആളാണെന്നും മുൻ ഇന്ത്യൻ താരം സൗരവ് ഗാംഗുലി കരുതുന്നു. മുഹമ്മദ് ഷമിയെയും മുഹമ്മദ് സിറാജിനെയും പോലെ വേഗത്തിൽ പന്തെറിയാനുള്ള കഴിവ് 27കാരനുണ്ടെന്നും സൗരവ് പരാമർശിച്ചു. സെപ്റ്റംബർ 19ന് ചെന്നൈയിൽ ബംഗ്ലാദേശിനെതിരായ ആദ്യ ടെസ്റ്റിനുള്ള ടീം ഇന്ത്യയുടെ ടീമിൽ ആകാശിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തിട്ടുണ്ട്. ബെംഗളൂരുവിൽ നടന്ന ദുലീപ് ട്രോഫി 2024 മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യ ബിക്കെതിരെ ഇന്ത്യ എയ്‌ക്കായി വലംകൈ സ്പീഡ്സ്റ്റർ ഒമ്പത് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തി തിളങ്ങിയിരുന്നു.
“ആകാശ് ദീപ് ഒരു ക്ലാസ് ഫാസ്റ്റ് ബൗളറാണ്. ദീർഘനേരം വേഗത്തിൽ പന്തെറിയാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയും. അദ്ദേഹം ഫിറ്റാണ്, ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിൽ ബംഗാളിനായി വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തുന്നത് ഞാൻ കണ്ടിട്ടുണ്ട്. മുഹമ്മദ് സിറാജിനെയും മുഹമ്മദ് ഷമിയെയും പോലെ 140 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ പന്തെറിയാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയും. ആകാശിനെ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട താരമാണ്” കൊൽക്കത്തയിൽ നടന്ന ഒരു പരിപാടിയിൽ സൗരവ് ഗാംഗുലി പറഞ്ഞു.
സാക് ക്രാളി, ബെൻ ഡക്കറ്റ്, ഒല്ലി പോപ്പ് എന്നിവരെ പുറത്താക്കി ആകാശ് ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ റാഞ്ചിയിൽ തൻ്റെ ആദ്യ ടെസ്റ്റിൽ തിളങ്ങിയിരുന്നു. 32 ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് മത്സരങ്ങൾ കളിക്കുകയും 22.86 ശരാശരിയിൽ 116 വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട് താരം. “ഷമിയുടെ അഭാവത്തിലും മികച്ച ബൗളിംഗ് ആക്രമണമാണ് ടീം ഇന്ത്യക്കുള്ളത്” സൗരവ് ഗാംഗുലി പറഞ്ഞു.
സിറാജും ജസ്പ്രീത് ബുംറയും ബംഗ്ലാദേശ് ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയ്ക്കുള്ള ടീമിൽ തിരിച്ചെത്തിയിട്ടുണ്ട്, എന്നാൽ കണങ്കാലിന് ശസ്ത്രക്രിയയിൽ നിന്ന് പൂർണമായി സുഖം പ്രാപിക്കാത്തതിനാൽ മുഹമ്മദ് ഷമിയെ പരമ്പരയിൽ തിരഞ്ഞെടുത്തില്ല. ഷമി ഇല്ലെങ്കിലും ഇന്ത്യക്ക് ഇപ്പോഴും മികച്ച ബൗളിംഗ് അറ്റാക്കുണ്ടെന്ന് ഗാംഗുലി തറപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു.
“ഷമി അവിടെ ഇല്ലെന്ന് എനിക്കറിയാം, പക്ഷേ അദ്ദേഹം ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പരമ്പരയ്ക്ക് മുമ്പ് തിരിച്ചെത്തും. ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഇപ്പോഴും മികച്ച ബൗളിംഗ് ആക്രമണമുണ്ട്, ”അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.