ഈ വർഷം അവസാനം ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ നടക്കുന്ന ടി20 ലോകകപ്പിനുള്ള ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ രവിചന്ദ്രൻ അശ്വിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തതിൽ സഞ്ജയ് മഞ്ജരേക്കർ ആശ്ചര്യം പ്രകടിപ്പിച്ചു.
സെപ്‌റ്റംബർ 12 തിങ്കളാഴ്ച ആഗോള ടി20 ടൂർണമെന്റിനുള്ള 15 അംഗ ഇന്ത്യൻ ടീമിനെ സെലക്ടർമാർ തിരഞ്ഞെടുത്തു. തിരഞ്ഞെടുത്ത മൂന്ന് സ്പിന്നർമാരിൽ ഒരാളാണ് അശ്വിൻ, അക്‌സർ പട്ടേലും യുസ്വേന്ദ്ര ചാഹലും മറ്റ് രണ്ട് പേർ.
സ്‌പോർട്‌സ് 18 ഷോയായ ‘സ്‌പോർട്‌സ് ഓവർ ദ ടോപ്പ്’ എന്ന പരിപാടിയിൽ, മഞ്ജരേക്കറോട് അശ്വിൻ മികച്ച ഫീൽഡറോ ബാറ്റ് നന്നായി കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നവരോ അല്ലാത്തതിനാൽ ടീമിൽ ചേരുന്നത് കണ്ടോ എന്ന് ചോദിച്ചു. അവൻ മറുപടി പറഞ്ഞു:
“അദ്ദേഹത്തിന്റെ സെലക്ഷനിൽ ഞാൻ ശരിക്കും ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. ടി20 ക്രിക്കറ്റിൽ ഫീൽഡിംഗ് നിർണായകമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല. രണ്ട് മികച്ച ക്യാച്ചുകൾക്ക് കളിയുടെ വേലിയേറ്റം മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്ന് എനിക്കറിയാം, എന്നാൽ ആർക്കെങ്കിലും ബാറ്റിംഗിലും ബൗളിംഗിലും മിന്നുന്ന വൈദഗ്ധ്യം ലഭിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, ഒരുപക്ഷേ ഫീൽഡിംഗ് അവഗണിക്കാം. അശ്വിൻ ടീമിന്റെ ഭാഗമാകുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചില്ല, പക്ഷേ അത് സംഭവിച്ചു.
പരിക്കിൽ നിന്ന് മുക്തനായ ശേഷം ഹർഷൽ പട്ടേൽ ടീമിൽ ഇടം നേടുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് മഞ്ജരേക്കറോട് ചോദിച്ചു. അദ്ദേഹം പ്രതികരിച്ചു:
“ഹർഷൽ എല്ലായ്‌പ്പോഴും ടീമിൽ ഉണ്ടാകും. എന്റെ 15 അംഗ ടീമിൽ അവൻ എപ്പോഴും ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ഏഷ്യാ കപ്പിന്റെ അനുഭവത്തിന് ശേഷം, മുഹമ്മദ് ഷമി പ്ലാനുകളിലേക്ക് തിരികെ വരേണ്ടതായിരുന്നു,”
ഭുവനേശ്വർ കുമാർ, ജസ്പ്രീത് ബുംറ, അർഷ്ദീപ് സിംഗ് എന്നിവരോടൊപ്പം ഇന്ത്യയുടെ ടി20 ലോകകപ്പ് ടീമിലെ നാല് സീമർമാരിൽ ഹർഷലും ഉൾപ്പെടുന്നു. മുഹമ്മദ് ഷമിയും ദീപക് ചാഹറും നാല് റിസർവുകളിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.