അഞ്ജു ബോബി ജോർജ്ജ്, പ്രീജ ശ്രീധരൻ, പി ടി ഉഷ, മുരളി ശ്രീശങ്കർ എന്നിവർ ആഗോള വേദിയിൽ തങ്ങളുടെ രാജ്യത്തിന് വേണ്ടി മികച്ച വിജയം കൈവരിച്ച മലയാളികളായ കായികതാരങ്ങളാണ്. ഒരു കാലത്ത് അത്‌ലറ്റിക്‌സിൽ മുന്നിട്ടുനിന്ന കേരളം ഇന്ന് കായിക വികസനത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നതിൽ ഗുരുതരമായ വീഴ്ചയാണ് വരുത്തുന്നത്. കാലിക്കറ്റ് സർവകലാശാലാ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ദേശീയ ജൂനിയർ അത്‌ലറ്റിക് മീറ്റിന് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് പിന്മാറാനുള്ള സംസ്ഥാനത്തിൻ്റെ സമീപകാല തീരുമാനം ഈ ആശങ്കാജനകമായ പ്രവണതയെ ഉയർത്തിക്കാട്ടുന്നു.
നവംബറിൽ നടത്താനിരുന്ന പരിപാടി വയനാട് ഉരുൾപൊട്ടൽ ദുരന്തത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ കാരണം മാറ്റിവച്ചു. 2,600-ലധികം അത്‌ലറ്റുകൾ പങ്കെടുക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ച ഇവന്റിൽ സംസ്ഥാന അത്ലറ്റിക്സ് അസോസിയേഷൻ മീറ്റിന് ആവശ്യമായ 60 ലക്ഷം രൂപ സ്വരൂപിക്കാൻ സാധിക്കില്ല എന്നറിയിച്ചാണ് ഈ നിർഭാഗ്യകരമായ പിൻവലിക്കൽ തീരുമാനം എടുത്തത്. ഈ നീക്കം കേരളത്തിൻ്റെ നിലവിലെ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധികളെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുക മാത്രമല്ല കായിക പ്രതിഭകളെ വികസിപ്പിക്കാനുള്ള സംസ്ഥാനത്തിൻ്റെ ദീർഘകാല പ്രതിബദ്ധതയെ സംശയത്തിന്റെ നിഴലിൽ നിർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.
സംസ്ഥാനത്തെ കായിക മേഖലയിലെ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെ ശോചനീയാവസ്ഥ കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നു. 2016-ൽ 5.5 കോടി രൂപ ചെലവിൽ ഉദ്ഘാടനം ചെയ്ത കാലിക്കറ്റ് സർവകലാശാലയിലെ സിന്തറ്റിക് ട്രാക്ക് പണമില്ലാതെ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ വൈകുന്നതിനാൽ ഇപ്പോൾ മോശം അവസ്ഥയിലാണ്. അന്താരാഷ്‌ട്ര ടീമുകളെ ആകർഷിക്കുന്നതിനും കേരളത്തിൻ്റെ സ്‌പോർട്‌സ് ടൂറിസം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനും അതിൻ്റെ ഗുണങ്ങളുണ്ടെങ്കിലും, ഇത്തരം ഗ്ലാമറസ് ഇവൻ്റുകൾക്ക് ഊന്നൽ നൽകുന്നത് ഗുരുതരമായ ആശങ്കകൾ ഉയർത്തുന്നു. ഗ്രാസ്റൂട്ട് അത്‌ലറ്റിക് വികസനത്തിൻ്റെ പേരിൽ ഈ ഉയർന്ന ഇവന്റുകൾ സഘടിപ്പിക്കുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്, കേരളത്തിലെ കായികരംഗത്തിൻ്റെ ഭാവിയെ തകർക്കുന്ന തെറ്റായ മുൻഗണനയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
കേരളത്തിൽ ഒരു ഫുട്ബോൾ അക്കാദമി സ്ഥാപിക്കാനുള്ള അർജൻ്റീന ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷൻ്റെ താൽപര്യം തീർച്ചയായും പ്രശംസനീയമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, മതിയായ പിന്തുണയോ സൗകര്യങ്ങളോ ഇല്ലാതെ പ്രാദേശിക കായികതാരങ്ങൾ ബുദ്ധിമുട്ടുമ്പോൾ എന്തുകൊണ്ടാണ് ഒരു വിദേശ ടീമിൽ ഇത്രയധികം നിക്ഷേപം നടത്താൻ സംസ്ഥാനം തയ്യാറാകുന്നത് എന്ന ചോദ്യം സ്വാഭാവികമായും ഉയരുന്നു.