2024 യൂറോ കപ്പ് ഫൈനലിൽ ഞായറാഴ്ച സ്പെയിനിനെതിരായ തോൽവിക്ക് ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ട് കോച്ച് ഗാരെത്ത് സൗത്ത്ഗേറ്റ് തന്റെ ഭാവിയെ കുറിച്ചുള്ള ഊഹാപോഹങ്ങൾക്ക് വിരാമമിട്ടു. ഇംഗ്ലണ്ട് മാനേജർ സ്ഥാനം ഒഴിയുന്നതായി സൗത്ത്ഗേറ്റ് പ്രഖ്യാപിച്ചു. 53കാരനായ സൗത്ത്ഗേറ്റ് എട്ട് വർഷമായി ഇംഗ്ലണ്ട് നാഷണൽ ടീമിന്റെ തലപ്പത്ത് തുടരുന്നുണ്ട്. തുടർച്ചയായ രണ്ട് യൂറോപ്യൻ ടൂർണമെന്റിന്റെ ഫൈനലിലേക്ക് ടീമിനെ നയിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. തന്റെ ഇംഗ്ലണ്ടുമായുള്ള കരാർ ഈ വർഷാവസാനം അവസാനിരിക്കെയാണ് സൗത്ത്ഗേറ്റ് തന്റെ രാജി പ്രഖ്യാപിച്ചത്.
2020 യൂറോ കപ്പ് ഫൈനലിൽ ഇറ്റലിയോട് പരാജയപ്പെട്ടതിനെ ശേഷം 2024ൽ സ്പെയിനിനെതിരെ വീണ്ടുമൊരു ഫൈനൽ തോറ്റ പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് സൗത്ത്ഗേറ്റ് തീരുമാനം എടുത്തത്. ഞായറാഴ്ച ബെർലിനിൽ വെച്ച് നടന്ന മത്സരം തന്റെ അവസാന മത്സരമായിരുന്നെന്ന് അദ്ദേഹം ഇപ്പോൾ സ്ഥിരീകരിച്ചു. സൗത്ത്ഗേറ്റ് ഒരു വികാരനിർഭരമായ പ്രസ്താവനയിൽ വാർത്ത സ്ഥിരീകരിച്ചു , അത് ഇങ്ങനെ വായിക്കുന്നു: “അഭിമാനിയായ ഒരു ഇംഗ്ലീഷുകാരനെന്ന നിലയിൽ, ഇംഗ്ലണ്ടിനായി കളിക്കുന്നതും ഇംഗ്ലണ്ടിനെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതും എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ബഹുമതിയാണ്. ഇത് എനിക്ക് എല്ലാം അർത്ഥമാക്കുന്നു, ഞാൻ എല്ലാം നൽകി.”
എന്നാൽ ഇത് മാറ്റത്തിനും പുതിയ അധ്യായത്തിനുമുള്ള സമയമാണ്. ഞായറാഴ്ച ബെർലിനിൽ സ്പെയിനിനെതിരായ ഫൈനൽ ഇംഗ്ലണ്ട് മാനേജർ എന്ന നിലയിൽ എൻ്റെ അവസാന മത്സരമായിരുന്നു. “ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോൾ മെച്ചപ്പെടുത്താൻ ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ 2011-ൽ ഞാൻ എഫ്എയിൽ ചേർന്നു. ആ സമയത്ത്, എട്ട് വർഷം ഇംഗ്ലണ്ട് പുരുഷ പരിശീലകനെന്ന നിലയിൽ, എൻ്റെ ഹൃദയംഗമമായ നന്ദിയുള്ള ചില മിടുക്കരായ ആളുകൾ എന്നെ പിന്തുണച്ചിട്ടുണ്ട്.” “102 കളികളിൽ ഒരു വലിയ കൂട്ടം കളിക്കാരെ നയിക്കാനുള്ള പദവി എനിക്കുണ്ട്. മൂന്ന് സിംഹങ്ങളെ അവരുടെ ഷർട്ടിൽ ധരിക്കുന്നതിൽ അവരിൽ ഓരോരുത്തരും അഭിമാനിക്കുന്നു, കൂടാതെ അവർ പല തരത്തിൽ അവരുടെ രാജ്യത്തിന് ക്രെഡിറ്റ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്.
“സ്ക്വാഡ് ഞങ്ങൾ ജർമ്മനിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയത് ആവേശകരമായ യുവ പ്രതിഭകളാൽ നിറഞ്ഞതാണ്, നമ്മൾ എല്ലാവരും സ്വപ്നം കാണുന്ന ട്രോഫി അവർക്ക് നേടാനാകും. അവരെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് അഭിമാനമുണ്ട്, ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോൾ മെച്ചപ്പെടുത്താൻ എല്ലാ ദിവസവും പരിശ്രമിക്കുന്ന സെൻ്റ് ജോർജ്സ് പാർക്കിലെ കളിക്കാരെയും ടീമിനെയും എഫ്എയെയും പിന്നിലാക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, ഒപ്പം നല്ല മാറ്റത്തിന് ഫുട്‌ബോളിൻ്റെ ശക്തി മനസ്സിലാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
“കഴിഞ്ഞ എട്ട് വർഷമായി കളിക്കാർക്കും എനിക്കും നിർലോഭമായ പിന്തുണ നൽകിയ ബാക്ക്‌റൂം സ്റ്റാഫിന് എൻ്റെ പ്രത്യേക നന്ദി. അവരുടെ കഠിനാധ്വാനവും പ്രതിബദ്ധതയും എല്ലാ ദിവസവും എന്നെ പ്രചോദിപ്പിച്ചു, ഞാൻ അവരോട് വളരെ നന്ദിയുള്ളവനാണ് – ടീമിന് പിന്നിലെ മികച്ച ടീമിന്. “ഞങ്ങൾക്ക് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ആരാധകരുണ്ട് , അവരുടെ പിന്തുണ എനിക്ക് ലോകത്തെ അർത്ഥമാക്കുന്നു. ഞാൻ ഒരു ഇംഗ്ലണ്ട് ആരാധകനാണ്, ഞാൻ എപ്പോഴും അങ്ങനെയായിരിക്കും. “കൂടുതൽ സവിശേഷമായ ഓർമ്മകൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കളിക്കാർ പോകുന്നത് കാണാനും ആഘോഷിക്കാനും ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അവർക്കറിയാവുന്നതുപോലെ രാജ്യത്തെ ബന്ധിപ്പിക്കാനും പ്രചോദിപ്പിക്കാനും.
“നന്ദി, ഇംഗ്ലണ്ട് – എല്ലാത്തിനും.”