ഈ സീസണിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി അവരുടെ നാല് പ്രീമിയർ ലീഗ് മത്സരങ്ങളും ജയിച്ചെങ്കിലും 2023-ൽ പെപ് ഗ്വാർഡിയോളയുടെ ടീം നേടിയ ഫൈനലിൻ്റെ ആവർത്തനത്തിൽ ഇറ്റാലിയൻ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഇൻ്ററിനെ തകർക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു. ബുധനാഴ്ച ഇൻ്റർ മിലാനെതിരെ ഗോൾ രഹിത സമനില വഴങ്ങിയതോടെ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് കാമ്പെയ്‌നിൻ്റെ മന്ദഗതിയിലാണ് ആരംഭിച്ചത്, അതേസമയം ടൂർണമെൻ്റ് നവാഗതരായ ജിറോണയെ പരാജയപ്പെടുത്താൻ പാരീസ് സെൻ്റ് ജെർമെയ്‌ന് അവസാന നിമിഷം ഒരു ഗോൾ ആവശ്യമായിരുന്നു.
പെപ് ഗ്വാർഡിയോളയുടെ ടീം ഈ സീസണിലെ അവരുടെ നാല് പ്രീമിയർ ലീഗ് മത്സരങ്ങളിലും വിജയിച്ചെങ്കിലും 2023 ലെ സിറ്റി വിജയിച്ച ഫൈനലിൻ്റെ ആവർത്തനത്തിൽ ഇറ്റാലിയൻ ചാമ്പ്യൻമാരായ ഇൻ്ററിനെ തകർക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു. ഹാഫ് ടൈമിൽ സിറ്റിക്ക് പരിക്കേറ്റ് കെവിൻ ഡി ബ്രൂയിനെ നഷ്ടമായി, ഇംഗ്ലീഷ് ക്ലബ്ബിനായി തൻ്റെ നൂറാം ഗോൾ പിന്തുടരുന്ന ഒരു രാത്രിയിൽ എർലിംഗ് ഹാലൻഡ് നിശബ്ദത പാലിച്ചപ്പോൾ, മികച്ച അവസരത്തിൽ ഇൻ്റർ ഗോൾകീപ്പർ യാൻ സോമറിന് നേരെ ഫിൽ ഫോഡൻ നിറയൊഴിച്ചു.
“ശക്തമായ എതിരാളിക്കെതിരായ വളരെ തീവ്രമായ മത്സരമായിരുന്നു ഇന്നലെ. എന്താണ് വരാനിരിക്കുന്നതെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു, അവരും ഒരു മികച്ച ടീമാണ്, അവർ വിജയിക്കാൻ ശീലിച്ചവരാണ്, അതിനാൽ ഞങ്ങൾക്ക് എളുപ്പമുള്ള ജോലി ലഭിക്കാൻ പോകുന്നില്ല, ”സിറ്റി ഡിഫൻഡർ റൂബൻ ഡയസ് ടിഎൻടി സ്പോർട്സിനോട് പറഞ്ഞു. 2007-നും 2009-നും ഇടയിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് സ്ഥാപിച്ച റെക്കോഡിൽ നിന്ന് 24 മത്സരങ്ങളിൽ തോൽവിയറിയാതെ സിറ്റിയെ വർധിപ്പിക്കാൻ സിറ്റിയെ അനുവദിച്ചു.
ഗാർഡിയോളയുടെ കീഴിൽ 42 ഹോം ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് മത്സരങ്ങളിൽ സിറ്റിക്ക് ഗോൾ നേടാനാകാതെ പോകുന്നത് ഇത് രണ്ടാം തവണയാണ്. “ഞങ്ങൾക്ക് ഇവിടെ കളിക്കാൻ ഭയമില്ലെന്ന് കാണിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ പദ്ധതി,” ഇൻ്റർ മിഡ്ഫീൽഡർ ഹകൻ ചലനോഗ്ലു പറഞ്ഞു. സിറ്റി ഫുട്ബോൾ ഗ്രൂപ്പിൻ്റെ പിന്തുണയുള്ള യൂറോപ്യൻ അരങ്ങേറ്റക്കാരായ ജിറോണയ്‌ക്കെതിരെ ഒരു പോയിൻ്റ് കൊണ്ട് തൃപ്തിപ്പെടേണ്ടിവരുമെന്ന് കാണപ്പെട്ടു. അവർ സ്പെയിനിൽ മാസങ്ങളോളം റയൽ മാഡ്രിഡിന് സമീപം മൂന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി.
എന്നിരുന്നാലും, 90-ാം മിനിറ്റിൽ പൗലോ ഗസാനിഗയുടെ ഒരു ഗോൾകീപ്പിംഗ് അബദ്ധം ന്യൂനോ മെൻഡിസിൻ്റെ ക്രോസ് തൻ്റെ പിടിയിൽ നിന്ന് തട്ടിയകറ്റി ഫ്രഞ്ച് ചാമ്പ്യൻമാരെ വിജയത്തിലെത്തിച്ചു. “ഇത് ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു ഗെയിമായിരുന്നു, അവർ പന്ത് നന്നായി കളിക്കുന്ന ടീമാണ്,” മെൻഡസ് കനാൽ പ്ലസിനോട് പറഞ്ഞു.