സുനിൽ ഛേത്രിയുടെ കുപ്രസിദ്ധ ഫ്രീകിക്ക് ഗോളും വിവാദമായ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് വാക്കൗട്ടിനും ശേഷം ഒരു സീസൺ മുഴുവൻ കടന്നുപോയി. നിർഭാഗ്യവശാൽ അന്ന് ഒന്നാം നിരയായിരുന്ന അഡ്രിയാൻ ലൂണയ്ക്ക് ഓരോ ബെംഗളൂരു മത്സരത്തിനും മുമ്പായി ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ ലഭിക്കുന്നു. എന്നാൽ ബെംഗളൂരുവിൻ്റെ കൊച്ചി സന്ദർശനത്തിൻ്റെ തലേദിവസം ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് നായകൻ തളരാതെ തന്റെ നിലപാട് വ്യക്തമാക്കി.
“മുൻകാലങ്ങളിൽ എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് എല്ലാവർക്കും അറിയാം, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ മുന്നോട്ട് പോകുന്നു, ലൂണ പറഞ്ഞു.” മൊഹമ്മദൻ എസ്‌സിക്കെതിരായ എവേ വിജയത്തിൽ 2-1 ന് തൻ്റെ ആദ്യ 90 മിനിറ്റ് പൂർത്തിയാക്കിയ സ്പെയിൻകാരൻ അടുത്തിടെ പൂർണ്ണ ഫിറ്റ്‌നസിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി.
“ഞങ്ങളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വിജയിക്കുകയാണ് പ്രധാനം, ഞങ്ങൾ വിജയിച്ചാൽ, ഒന്നാം സ്ഥാനത്തിന് രണ്ട് പോയിൻ്റ് മാത്രം അകലെയാകും. ഒന്നാമതെത്തുക എന്നതാണ് ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം.” ലൂണ പറഞ്ഞു. ഈ സീസണിൽ തോൽവി അറിയാത്ത ഏക ടീമായ ബെംഗളൂരു അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 13 പോയിൻ്റുമായി പോയിൻ്റ് പട്ടികയിൽ ഒന്നാമതെത്തിയപ്പോൾ അഞ്ചിൽ നിന്ന് 8 പോയിൻ്റുമായി ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് അഞ്ചാം സ്ഥാനത്താണ്.
ജെറാർഡ് സരഗോസയുടെ ബെംഗളൂരു ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗിൽ ഇതുവരെ നാല് ജയവും ഒരു സമനിലയുമായി ഒന്നാം സ്ഥാനത്താണ്. പത്ത് തവണ എതിർ വല കുലുക്കിയപ്പോൾ ഒന്നും വഴങ്ങാതെയുള്ള മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ, ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സിന് രണ്ട് വിജയങ്ങൾ മാത്രമേ ഉള്ളു. മറ്റ് രണ്ട് കളികളിൽ സമനിലയും ഒരു തവണ തോൽക്കുകയും ചെയ്തു. മൈക്കൽ സ്റ്റാഹ്റെയുടെ കളിക്കാർ എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലും ഗോൾ നേടുമ്പോൾ, ഓരോ അവസരത്തിലും അവർ വഴങ്ങുകയും ചെയ്തു.
“ഇത് ഞങ്ങൾക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഹോം ഗെയിമാണ്,” സ്റ്റാഹ്രെ പറഞ്ഞു. “നമ്മൾ മിടുക്കരായിരിക്കണം, വേഗത്തിൽ ആക്രമിച്ച് പന്ത് കൈവശം വയ്ക്കണം. തീവ്രതയോടെ കളിക്കണം.” ഇതുവരെ ലംഘിച്ചിട്ടില്ലാത്ത ബംഗളൂരുവിൻ്റെ മികച്ച പ്രതിരോധം തകർക്കാൻ കഴിയുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷയെന്നും കോച്ച് പറഞ്ഞു.