ടി20 ക്രിക്കറ്റിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇന്ത്യക്ക് ഒരു പുതിയ യുഗം ഉദിക്കുകയാണ്. പുതിയ ഹെഡ് കോച്ച് ഗൗതം ഗംഭീറും ക്യാപ്റ്റന്‍ സൂര്യകുമാര്‍ യാദവും ചുക്കാന്‍ പിടിക്കുമ്പോള്‍, മെന്‍ ഇന്‍ ബ്ലൂ ആവേശകരമായ ഒരു അധ്യായത്തിലേക്ക് കടക്കും. ശുഭ്മാന്‍ ഗില്ലും യശസ്വി ജയ്സ്വാളും അടങ്ങുന്ന പുതുമുഖ ബാറ്റിംഗ് നിര, രോഹിത് ശര്‍മ്മ-വിരാട് കോഹ്ലി അധ്യായത്തിന് ശേഷം ടി20 ലോക ചാമ്പ്യന്മാര്‍ ചുമതല ഏറ്റെടുക്കാന്‍ തയ്യാറാണ്.
ശ്രീലങ്കയ്ക്കെതിരെ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുടെ പരമ്പരയാണ് അവരുടെ ആദ്യ പരീക്ഷണം. ടോപ്പ് ഓര്‍ഡര്‍ ക്രമീകരിച്ചതായി തോന്നുമ്പോള്‍, അവശേഷിക്കുന്നു ഒരു ചോദ്യം ആരാണ് വിക്കറ്റ് കീപ്പിംഗ് ഗ്ലൗസ് ധരിക്കുക എന്നതാണ്. ഋഷഭ് പന്തും സഞ്ജു സാംസണുമാണ് ഈ റോളിലേക്ക് മത്സരിക്കുന്നത്.
ഏകദിനത്തില്‍ സെഞ്ച്വറി നേടിയ സാംസണിന് 50 ഓവര്‍ ഫോര്‍മാറ്റ് നഷ്ടമായത് നിര്‍ഭാഗ്യകരമാണ്. എന്നാല്‍ ടി20 ഫോര്‍മാറ്റില്‍, വിക്കറ്റ് കീപ്പറുടെ സ്ഥാനത്തിനായുള്ള പോരാട്ടം കൂടുതല്‍ ശക്തമാണ്. പന്തോ സാംസണോ നിയുക്ത ഫിനിഷര്‍ അല്ല, അതിനര്‍ത്ഥം അവരില്‍ ഒരാള്‍ നിര്‍ണായകമായ മൂന്നാം സ്ഥാനത്ത് ബാറ്റ് ചെയ്യും എന്നാണ്.
ടി20 ലോകകപ്പിനിടെ മൂന്നാം നമ്പറില്‍ പുതിയ ജീവന്‍ നല്‍കിയ പന്ത് തന്റെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചതായി തോന്നുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആക്രമണാത്മക ബാറ്റിംഗും അത്ലറ്റിക് വിക്കറ്റ് കീപ്പിംഗും അദ്ദേഹത്തെ ഒരു യഥാര്‍ത്ഥ തിരഞ്ഞെടുപ്പാക്കുന്നു. ടീം മാനേജ്മെന്റ് ആ പദ്ധതികളില്‍ തന്നെ ഉറച്ചുനില്‍ക്കുകയാണെങ്കില്‍ സഞ്ജുവിന് ബെഞ്ച് ചൂടാക്കേണ്ടി വന്നേക്കാം. അതിലുപരി, പന്ത് ഇടംകൈയ്യനാണ് എന്നതും ഗൗതം ഗംഭീറിന് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് എളുപ്പമാക്കുന്നതായി.
എന്നാല്‍ ക്രിക്കറ്റ് എന്നത് അത്ഭുതങ്ങളുടെ കളിയാണ്. പ്രതിഭകളുടെ സമ്പത്ത് വീമ്പിളക്കുന്ന ഇന്ത്യയ്ക്ക് പ്ലെയിംഗ് ഇലവനെ അതിവേഗം മാറ്റാന്‍ കഴിയും. അതിനാല്‍, ആദ്യ ടി20യില്‍ മുന്‍നിരക്കാരന്‍ പന്താണെന്ന് തോന്നുമെങ്കിലും, അവസാന നിമിഷം ഒരു ട്വിസ്റ്റിനായി സഞ്്ജു ആരാധകര്‍ കാത്തിരിക്കുന്നു.
Read more
