മിനി മോഹൻ ടി എസ്
സോണിയയുടെ ജീവിതം, ഒരു ത്രില്ലിംഗ് ഹോളിവുഡ് സിനിമ പോലെയാണ്. എല്ലാവർക്കും ഇഷ്‌ടമുള്ള ഒന്ന്. തീർച്ചയായും അവരുടെ രണ്ടാം ജീവിതം, അതായത് ഒരു ഇന്ത്യൻ പൗരനായി മാറിയതിന് ശേഷമുള്ള കഴിഞ്ഞ നാല് പതിറ്റാണ്ടുകളിലെ ജീവിതം ഇന്ത്യയുടെ മഹത്തായ പാർട്ടിയുടെ പരിണാമത്തിലേക്ക് പോലും നോക്കാനുള്ള മികച്ച ജാലകമാണ്. അതേ സമയം, പിന്നീട് വർഷങ്ങളോളം ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ളതും ശക്തവുമായ രാഷ്ട്രീയ ശക്തികേന്ദ്രമായി മാറിയെങ്കിലും പാർട്ടിക്കുള്ളിലെ ഏറ്റവും വിയോജിപ്പുള്ള നേതാവാണ് അവർ എന്ന് പറഞ്ഞാൽ തെറ്റില്ല. ഇന്ത്യൻ നാഷണൽ കോൺഗ്രസിൻ്റെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാലം പ്രസിഡൻ്റായിരുന്ന അവർ രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി ഇന്ത്യൻ രാഷ്ട്രീയത്തിലെ ഒരു നിർണായക വ്യക്തിയാണ്.
ഒരു ഇറ്റാലിയൻ സ്വദേശിയായ സോണിയയുടെ രാഷ്ട്രീയ പ്രവേശനവും സാന്നിധ്യവും അവരുടെ നേതൃത്വവും നിശ്ചയദാർഢ്യവും ധൈര്യവും മാത്രമല്ല, ഇന്ത്യൻ രാഷ്ട്രത്തെ നിർവചിക്കുന്ന ബഹുസംസ്‌കാരത്തെയും ബഹുസ്വരതയെയും വൈവിധ്യങ്ങളെ ഉൾക്കൊള്ളാനും ഉൾക്കൊള്ളാനും ആഘോഷിക്കാനുമുള്ള ഇന്ത്യൻ ജനാധിപത്യ വ്യവസ്ഥയുടെ വഴക്കവും പക്വതയും തുറന്നുകാട്ടുകയാണ്. 1998-ൽ ഐഎൻസിയുടെ അഞ്ചാമത്തെ വനിതാ ദേശീയ അധ്യക്ഷയായപ്പോൾ പാർട്ടി ഏറെക്കുറെ പ്രക്ഷുബ്ധമായിരുന്നു. ഹിന്ദുത്വയുടെ ഉയർച്ച മാത്രമല്ല, നിരവധി പ്രാദേശിക പാർട്ടികളുടെ ആവിർഭാവവും ഇന്ത്യയുടെ മുക്കിലും മൂലയിലും പാർട്ടിയുടെ നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള രാഷ്ട്രീയ വേരുകളെ പ്രതികൂലമായി ബാധിച്ചു. അതിലുപരി ആശയപരവും സംഘടനാപരവുമായ പ്രതിസന്ധികളിലൂടെയും പാർട്ടി കടന്നുപോകുകയായിരുന്നു. അനുഭവപരിചയത്തിൻ്റെയും സംഘടനാ വൈദഗ്ധ്യത്തിൻ്റെയും അഭാവവും നേരിട്ടുള്ള രാഷ്ട്രീയ പൈതൃകത്തിൻ്റെ അഭാവവും ഇന്ദിരയ്ക്ക് ശേഷമുള്ള കോൺഗ്രസ് പാർട്ടിയുടെ നീണ്ട ചരിത്രത്തിനകത്തും പുറത്തും ഏറ്റവും വിമർശിക്കപ്പെടുകയും പരിഹസിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്ത ദേശീയ വ്യക്തിത്വങ്ങളിലൊന്നായി അവരെ മാറ്റി.
അയോധ്യയ്ക്കും ശേഷമുള്ള രാഷ്ട്രീയ സാഹചര്യം ദേശീയ തലത്തിലും പ്രാദേശിക തലത്തിലും പാർട്ടിക്ക് തുടർച്ചയായ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പരാജയങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി പാർട്ടിയെ മൂന്ന് സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ മാത്രം അധികാരത്തിലേക്ക് താഴ്ത്തി. മുതിർന്ന നേതാക്കൾ പരസ്യമായി വാക്കേറ്റത്തിൽ സജീവമായതോടെ ആഭ്യന്തര സംഘർഷം രൂക്ഷമായിരുന്നു. മാധവറാവു സിന്ധ്യ, രാജേഷ് പൈലറ്റ്, നാരായൺ ദത്ത് തിവാരി, അർജുൻ സിംഗ്, മമത ബാനർജി, ജി.കെ. മൂപ്പനാർ, പി. ചിദംബരം, ജയന്തി നടരാജൻ തുടങ്ങിയ ശക്തരായ നേതാക്കൾ പാർട്ടി നേതൃത്വത്തിനെതിരായി ഉയർന്നുവന്നിരുന്നു,.തൽഫലമായി അവരിൽ പലരും പാർട്ടി വിട്ടു. പാർട്ടി പല വിഭാഗങ്ങളായി പിളർന്നു. തമിഴ് മനില കോൺഗ്രസ് (ജി കെ മൂപ്പനാർ, പി. ചിദംബരം, ജയന്തി നടരാജൻ), മധ്യപ്രദേശ് വികാസ് കോൺഗ്രസ് (മാധവ റാവു സിന്ധ്യ), ഓൾ ഇന്ത്യാ ഇന്ദിരാ കോൺഗ്രസ് (തിവാരി) [എൻ ഡി തിവാരി, അർജുൻ സിംഗ്) ഓൾ ഇന്ത്യ തൃണമൂൽ കോൺഗ്രസ് (മമതാ ബാനർജി) എന്നിവർ പുതിയ പാർട്ടികൾ രൂപീകരിച്ചു. ദേശീയ പ്രശ്‌നങ്ങളോ സംഘടനാപരമായ പ്രശ്‌നങ്ങളോ സ്ഥിരമായി സൃഷ്ടിച്ചെടുക്കുന്നതിൽ പാർട്ടി നേതൃത്വത്തിന് വ്യക്തമായ ദിശാബോധം ഇല്ലായിരുന്നു.
‘ഇറ്റാലിയൻ വിധവ’യുടെ ‘ശപിക്കപ്പെട്ട’ നേതൃത്വത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ രാഷ്ട്രീയ ഭൂപ്രകൃതിയിൽ നിന്ന് പാർട്ടിയുടെ ആസന്നമായ നാശം രാഷ്ട്രീയ മാധ്യമ വിദഗ്ധർ പ്രവചിക്കുകയായിരുന്നു.
ഈ അവസരത്തിൽ അടൽ ബിഹാരി വാജ്‌പേയിയുടെയും എൽ കെ അദ്വാനിയുടെയും നേതൃത്വത്തിൽ ബിജെപി ദേശീയ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ കൂടുതൽ ശക്തമായിവലിയ സ്വാധീനമുള്ള കടന്നുകയറ്റം നടത്തുകയായിരുന്നു. പുതിയ കൊണ്ടുവരാൻ സോണിയ ഗാന്ധിയെ ഐഎൻസിയുടെ ‘ഹൈ കമാൻഡ്’ ആകാൻ ക്ഷണിക്കുകയും സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ സോണിയയുടെ രാഷ്ട്രീയ പ്രവേശനം അശുഭകരമായിരുന്നു, പാർട്ടി നേതൃത്വത്തിലെ അവരുടെ ആദ്യ വർഷങ്ങളിൽ മോശം പൊതു പ്രകടനങ്ങളും ഇടറുന്ന പ്രസംഗങ്ങളും അവർക്ക് ‘വായനക്കാരി’ എന്ന മുഖസ്തുതിയില്ലാത്ത പേരാണ് അടയാളപ്പെടുത്തി നൽകി. യഥാർത്ഥ ചിന്തയെ പ്രചോദിപ്പിക്കാതെ സ്ക്രിപ്റ്റുകളിൽ നിന്ന് വായിക്കുന്ന ഒരു നേതാവ്. ശരദ് പവാർ, പി എ സാംഗ്മ, താരിഖ് അൻവർ തുടങ്ങിയ പാർട്ടിയുടെ ‘ഭീകര’ നേതാക്കളുടെ കലാപം സോണിയയുടെ വെല്ലുവിളി കൂടുതൽ കടുപ്പമാക്കി, അവർ അവരുടെ വിദേശ വംശീയതയെ എതിർക്കുകയും പിന്നീട് പിരിഞ്ഞ് ഒരു വർഷത്തിനുള്ളിൽ ഒരു പുതിയ പാർട്ടി (നാഷണലിസ്റ്റ് കോൺഗ്രസ് പാർട്ടി) രൂപീകരിക്കുകയും ചുമതല ഏറ്റെടുക്കുകയും ചെയ്തു. കോൺഗ്രസ് പാർട്ടിയുടെ സ്ഥാനം ഏറ്റെടുക്കുമെന്ന തോന്നൽ എൻസിപി ഗണ്യമായി സൃഷ്ടിച്ചു.
എന്നിരുന്നാലും, സ്വന്തം നേതൃത്വത്തിൻ്റെയും അധികാരത്തെയും സംബന്ധിച്ച ഈ തർക്കം അഭിസംബോധന ചെയ്യാനുള്ള തീരുമാനം ഇന്ത്യയുടെ രാഷ്ട്രീയ ചരിത്രത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്താൻ കഴിയുന്ന ഒരു അത്ഭുതമായിരുന്നു. എഐസിസി ഓഫീസിൽ ഇരുന്ന് തന്ത്രപരമായ ഉപദേശങ്ങൾ മാത്രം കേൾക്കാനും മറ്റുള്ളവർക്ക് ഉത്തരവുകൾ കൈമാറാനും അവൾ ശ്രമിച്ചില്ല. പകരം അവർ തുടർച്ചയായി തുടർച്ചയായി രാജ്യത്തുടനീളം യാത്ര ചെയ്തു. നരസിംഹ റാവുവിൻ്റെയും സീതാറാം കേസരിയുടെയും കാലത്ത് കോൺഗ്രസിൽ നിന്ന് വേർപിരിഞ്ഞവരുമായി വീണ്ടും ബന്ധം സ്ഥാപിക്കാൻ അവർ ബോധപൂർവമായ ശ്രമങ്ങൾ നടത്തി. വ്യത്യസ്ത കാരണങ്ങളാൽ (അവളുടെ വിദേശ ജന്മ വിഷയം ഉൾപ്പെടെ) അവളുടെ നേതൃത്വത്തിൽ നിൽക്കാൻ താൽപര്യം ഇല്ലാതെ പുതിയ പാർട്ടികൾ രൂപീകരിക്കാൻ മാറിയവർ പോലും സോണിയയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ INC യിൽ വീണ്ടും ചേർക്കപ്പെട്ടു. ഇതിൻ്റെ ഫലമായി അരുണാചൽ കോൺഗ്രസ്, തമിഴ് മനില കോൺഗ്രസ്, മധ്യപ്രദേശ് വികാസ് കോൺഗ്രസ്, ഹിമാചൽ വികാസ് കോൺഗ്രസ്, ഓൾ ഇന്ത്യ ഇന്ദിര കോൺഗ്രസ് (സെക്കുലർ), ഗോവ പീപ്പിൾസ് കോൺഗ്രസ്, കോൺഗ്രസ് ജനനായക പേരവൈ, തൊണ്ടർ കോൺഗ്രസ് തുടങ്ങി നിരവധി പാർട്ടികൾ കോൺഗ്രസിൽ ലയിച്ചു. ഈ ശ്രമങ്ങൾ 2004 ദേശീയ തെരഞ്ഞെടുപ്പിലും അതിനുശേഷവും കോൺഗ്രസിനെ ഒരു യഥാർത്ഥ രാഷ്ട്രീയ പോരാട്ടത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു. എബി വാജ്‌പേയിയുടെ കീഴിൽ അധികാരത്തിൽ തുടരാനുള്ള എല്ലാ സാധ്യതകളും ബിജെപിക്കുണ്ടായിരുന്നു. വിപുലീകൃത തന്ത്രപരമായ സഖ്യങ്ങളിലൂടെ ദുർബലമായ എൻഡിഎയുടെ ഇന്ത്യ തിളങ്ങുന്ന പ്രചാരണത്തെ പരാജയപ്പെടുത്താൻ സോണിയാ ഗാന്ധിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള യുപിഎയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞു.
രാജ്യത്തിൻ്റെ പ്രധാനമന്ത്രിയാകാനുള്ള തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അധികാരവും നിയമ സാധുതയും സോണിയ ഗാന്ധിക്കുണ്ടായിരുന്നു. എന്നിട്ടും വിദേശത്തു ജനിച്ച സ്ത്രീ രാഷ്ട്രത്തെ നയിക്കുക എന്ന ആശയത്തിനെതിരെ ബിജെപി കടുത്ത പ്രചാരണം നടത്തി. എന്നാൽ സോണിയയുടെ പ്രതികരണം എല്ലാവരെയും ഞെട്ടിച്ചു. പ്രധാനമന്ത്രിയാകുന്നതിൽ നിന്ന് അവർ സ്വമേധയാ ഒഴിഞ്ഞുമാറി. അതിൻ്റെ ഫലമായി ഡോ. മൻമോഹൻ സിംഗ് രണ്ട് തവണ ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാനമന്ത്രിയായി.
പ്രധാനമന്ത്രി പദം ഉപേക്ഷിക്കാനുള്ള സോണിയാ ഗാന്ധിയുടെ തീരുമാനം ഇന്ത്യൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ അവരുടെ പ്രശസ്തിയും സ്ഥാനവും ഗണ്യമായി ഉയർത്തി. ഉയർന്ന സ്ഥാനം നിരസിച്ചതിലൂടെ, അവർ ശ്രദ്ധേയമായ നിസ്വാർത്ഥതയും സ്വന്തം താൽപ്പര്യങ്ങളേക്കാൾ രാജ്യത്തിൻ്റെ താൽപ്പര്യങ്ങളോടുള്ള പ്രതിബദ്ധതയും പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഈ നീക്കം ഒരു തന്ത്രപരമായ മാസ്റ്റർസ്ട്രോക്ക് ആയിരുന്നു, കാരണം ഇത് അവരുടെ വിദേശ ജന്മത്തെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള വിവാദങ്ങൾ വ്യാപിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചവർക്ക് തിരിച്ചടിയായി. സോണിയയുടെ ഇറ്റാലിയൻ ജനനം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി പ്രധാനമന്ത്രി സ്ഥാനത്തേക്കുള്ള സോണിയയുടെ യോഗ്യതയെ അവരെ എതിർക്കുന്നവർ ആവർത്തിച്ച് ചോദ്യം ചെയ്തിരുന്നു. ആ സ്ഥാനം സ്വമേധയാ ഉപേക്ഷിച്ച്, സോണിയ ഗാന്ധി തൻ്റെ വിമർശകരെ ഫലപ്രദമായി നിശബ്ദയാക്കുകയും അവരുടെ ത്യാഗത്തിന് വ്യാപകമായ പ്രശംസ നേടുകയും ചെയ്തു. മാത്രമല്ല, മൻമോഹൻ സിങ്ങിനെ പ്രധാനമന്ത്രി സ്ഥാനാർത്ഥിയായി പിന്തുണയ്ക്കാനുള്ള അവരുടെ തീരുമാനം പാർട്ടിയുടെ താൽപ്പര്യങ്ങൾക്ക് മുൻതൂക്കം നൽകാനുള്ള അവരുടെ കഴിവ് പ്രകടമാക്കി.
പിന്നീടുള്ള കാലഘട്ടത്തിൽ സോണിയ ക്രമേണ ഇന്ത്യൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ ഒരു കിംഗ് മേക്കറായി ഉയർന്നു. ഇടതുപക്ഷ പാർട്ടികൾ, ദ്രാവിഡ പാർട്ടികൾ, സോഷ്യലിസ്റ്റുകൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള ഭിന്നശേഷിയുള്ള വിഭാഗങ്ങളെ അവർ കോൺഗ്രസിനൊപ്പം യോജിപ്പിച്ച് ക്ഷേമാധിഷ്ഠിത ഭരണത്തിൻ്റെ ഒരു പുതിയ മാതൃക സൃഷ്ടിച്ചു. ഇത് എളുപ്പമുള്ള കാര്യമായിരുന്നില്ല, കാരണം ഇന്ത്യൻ രാഷ്ട്രീയ ഭൂപ്രകൃതിക്കുള്ളിലെ സഖ്യങ്ങളുടെയും മത്സരങ്ങളുടെയും സങ്കീർണ്ണമായ വലയിൽ അവർക്ക് നാവിഗേറ്റ് ചെയ്യേണ്ടിവന്നു. എന്നാൽ ഈ വൈവിധ്യമാർന്ന വിഭാഗങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിൽ അവർ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു,
എല്ലാവരെയും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ദേശീയതയ്ക്കും സാമൂഹിക ജനാധിപത്യ നയങ്ങൾക്കും ഊന്നൽ നൽകുന്ന ഒരു കൂട്ടായ കാഴ്ചപ്പാട് സൃഷ്ടിച്ചു. ഈ പ്രത്യയശാസ്ത്ര വ്യക്തത കോൺഗ്രസ് പാർട്ടിയുടെ അജണ്ട രൂപപ്പെടുത്താൻ സഹായിച്ചു, ഇത് മഹാത്മാഗാന്ധി ദേശീയ ഗ്രാമീണ തൊഴിലുറപ്പ് നിയമം (MNREGA), വിവരാവകാശ നിയമം, സർവശിക്ഷാ അഭിയാൻ, ഭക്ഷ്യസുരക്ഷാ നിയമം തുടങ്ങിയ വിപ്ലവകരമായ സംരംഭങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചു.
ഈ നയങ്ങൾ ഭരണത്തോടുള്ള അവകാശാധിഷ്ഠിത സമീപനങ്ങളിൽ വേരൂന്നിയതിനാൽ, ഉദാരവൽക്കരണം മൂലമുണ്ടായ സാമ്പത്തിക അസമത്വങ്ങൾ ലഘൂകരിക്കാൻ പാര്‍ട്ടിയേയും സര്‍ക്കാരിനേയും സഹായിച്ചു. 2009 തെരഞ്ഞെടുപ്പിലും കോൺഗ്രസ് പാർട്ടി അധികാരത്തിൽ തിരിച്ചെത്തുന്നതിന് ഇത് അവസരം നൽകി.
2011ൽ സെർവിക്കൽ ക്യാൻസർ കണ്ടെത്തിയതോടെയാണ് സോണിയ ഗാന്ധിയുടെ ആരോഗ്യപ്രശ്‌നങ്ങൾ അവരുടെ നേതൃത്വത്തെ ബാധിച്ചത്. ഇത് അവർക്കും ഇന്ത്യൻ നാഷണൽ കോൺഗ്രസിനും ഒരു വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ കാലഘട്ടത്തിൻ്റെ തുടക്കമായി. യുപിഎ II സർക്കാരിൻ്റെ കാലത്ത് വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന അഴിമതി ആരോപണങ്ങൾ, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പരാജയങ്ങൾ, പ്രധാന സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ പാർട്ടിയെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാനുള്ള കഴിവില്ലായ്മ എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി വെല്ലുവിളികളാൽ 2011-ന് ശേഷമുള്ള ഈ കാലഘട്ടം അടയാളപ്പെടുത്തി. ഈ തിരിച്ചടികൾ യുപിഎ സർക്കാരിലും ഐഎൻസിയിലും കാര്യമായ കുഴപ്പങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു.ഈ വെല്ലുവിളികൾക്കിടയിലും സോണിയ പ്രസിഡൻ്റായി തുടർന്നു, പ്രാഥമികമായി പാർട്ടിക്കുള്ളിലെ കൂടുതൽ ഭിന്നത തടയാൻ ഈ കാലയളവിലെ അവരുടെ നേതൃത്വത്തിന് കഴിഞ്ഞു. ഒപ്പം പാർട്ടിക്കുള്ളിൽ ഒരു പരിധിവരെ സ്ഥിരത നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിർണായകമായിരുന്നു അവരുടെ നേതൃത്വം.
2014 ലെ പൊതു തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഇന്ത്യൻ നാഷണൽ കോൺഗ്രസിന് (INC) ഒരു സുപ്രധാന വഴിത്തിരിവായി, പാർട്ടി ഏറ്റവും മോശമായ പരാജയം ഏറ്റുവാങ്ങി, ലോക്‌സഭയിൽ നാൽപ്പത്തിനാല് സീറ്റുകൾ മാത്രം നേടി. ഈ മോശം പ്രകടനം പാർട്ടിക്കുള്ളിൽ വ്യാപകമായ വിമർശനത്തിനും ആത്മപരിശോധനയ്ക്കും കാരണമായി. സോണിയാ ഗാന്ധിക്ക് പാർട്ടിയെ നയിക്കാനുള്ള ആരോഗ്യമില്ലാത്തതിനാൽ തെരഞ്ഞെടുപ്പിനെ തുടർന്ന് പാർട്ടി നേതൃത്വത്തെ പുനർമൂല്യനിർണയം നടത്തി. അതിനാൽ പാർട്ടി അധ്യക്ഷസ്ഥാനത്തിൻ്റെ സ്വാഭാവിക അവകാശിയായി രാഹുൽ ഗാന്ധിയെ കണ്ടു. പാർട്ടിയെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാനും യുവ വോട്ടർമാരെ ആകർഷിക്കാനുമുള്ള തന്ത്രപരമായ നീക്കമായാണ് രാഹുലിൻ്റെ ഉന്നത പദവിയിലേക്കുള്ള ആരോഹണം വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടോളം പാർട്ടിയെ നയിച്ച അമ്മ സോണിയാ ഗാന്ധിക്ക് പകരമായി 2017 ഡിസംബറിൽ രാഹുൽ ഗാന്ധി കോൺഗ്രസ് അധ്യക്ഷനായി ഔദ്യോഗികമായി ചുമതലയേറ്റു. എന്നിരുന്നാലും, 2019 ലെ പൊതുതെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ പാർട്ടിയുടെ മോശം പ്രകടനത്തെത്തുടർന്ന് രാഹുലിൻ്റെ കാലാവധി വെട്ടിക്കുറച്ചു, അവിടെ ഐഎൻസിക്ക് അമ്പത്തിരണ്ട് സീറ്റുകൾ മാത്രമേ നേടാനായുള്ളൂ. പാർട്ടിയുടെ തോൽവിയുടെ ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുത്ത് രാഹുൽ ഗാന്ധി 2019 മെയ് 25-ന് കോൺഗ്രസ് അധ്യക്ഷസ്ഥാനം രാജിവച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ രാജിയെത്തുടർന്ന് അനുയോജ്യമായ പകരക്കാരനെ കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്യാൻ പാർട്ടിയുടെ ഉന്നത നേതൃത്വം യോഗം ചേർന്നു. ഏറെ ആലോചനകൾക്കൊടുവിൽ സോണിയാ ഗാന്ധിയെ ഇടക്കാല അധ്യക്ഷയായി ചുമതലയേൽക്കാൻ ആവശ്യപ്പെടുകയും അത് അവർ അംഗീകരിക്കുകയും ചെയ്തു.
സോണിയാ ഗാന്ധിയുടെ അനുഭവപരിചയവും ഏകീകൃത ശക്തിയെന്ന ഖ്യാതിയും കണക്കിലെടുത്ത് പാർട്ടിയെ സുസ്ഥിരമാക്കുന്ന ഘടകമായി സോണിയ ഗാന്ധിയുടെ തിരിച്ചുവരവ് വിലയിരുത്തപ്പെട്ടു. അവരുടെ നേതൃത്വത്തിൽ, പാർട്ടി അതിൻ്റെ സംഘടനയും തന്ത്രവും നവീകരിക്കാനും ഇന്ത്യൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ നഷ്ടപ്പെട്ട നില വീണ്ടെടുക്കാനും പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഒടുവിൽ, ജനാധിപത്യപരമായ കോൺഗ്രസ് അധ്യക്ഷ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ശേഷം സോണിയ ഗാന്ധി പടിയിറങ്ങി, പാർട്ടിക്കുള്ളിൽ പുതിയ പ്രതീക്ഷയുടെ വിത്തുകൾ അവശേഷിപ്പിച്ചു. അവരുടെ ഭരണകാലത്തെ തീരുമാനങ്ങളും പ്രവർത്തനങ്ങളും കാലക്രമേണ ന്യായീകരിക്കപ്പെട്ടതായി തെളിഞ്ഞു. നിലവിലെ തെരഞ്ഞെടുപ്പിലുൾപ്പെടെ എല്ലാ പ്രതിസന്ധികളിലും കോൺഗ്രസ് ‘അതിജീവിക്കാൻ’ കഴിഞ്ഞു. സോണിയാ ഗാന്ധിയുടെ നേതൃത്വത്തിൻ്റെയും പാർട്ടിയുടെ പ്രതിരോധത്തിൻ്റെയും തെളിവാണിത്. നിലവിലെ കോൺഗ്രസ് അധ്യക്ഷൻ മല്ലികാർജുൻ ഖാർഗെ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞതുപോലെ, ഭരണഘടന സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും തുല്യ അവകാശങ്ങളും അവസരങ്ങളും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനും വിദ്വേഷത്തിനും അനീതിക്കുമെതിരെ പോരാടുന്നതിനും പാർട്ടി പ്രതിജ്ഞാബദ്ധമാണ്.
സോണിയ ഗാന്ധിയുടെ നേതൃത്വം, കുറ്റമറ്റതല്ലെങ്കിലും, ഇന്ത്യയുടെ സങ്കീർണ്ണമായ സാംസ്കാരിക-രാഷ്ട്രീയ ഭൂപ്രകൃതിയിൽ നാവിഗേറ്റ് ചെയ്യുന്നതിൽ അവർ ശ്രദ്ധേയമായ പൊരുത്തപ്പെടലും പ്രായോഗികതയും പ്രദർശിപ്പിച്ചിരുന്നു. പാർട്ടിയെ അതിൻ്റെ ഏറ്റവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ഘട്ടങ്ങളിലൂടെ നയിക്കാനുള്ള അവരുടെ കഴിവ് അവരുടെ അസാധാരണമായ നേതൃപാടവത്തിൻ്റെ തെളിവാണ്. സോണിയയുടെ ഏറ്റവും പ്രശംസനീയമായ ഒരു സ്വഭാവം അവരുടെ ഭർത്താവിൻ്റെ ഘാതകരോട് പോലും പ്രകടിപ്പിച്ച സഹാനുഭൂതിയാണ്. അനുകമ്പയും മനസ്സിലാക്കുന്നതിനുമുള്ള ഈ കഴിവ് രാഷ്ട്രീയത്തിലെ അപൂർവ ഗുണമാണ്. വിമർശനങ്ങളെ പക്വമായി കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതും മതേതരത്വത്തോടുള്ള വിട്ടുവീഴ്ചയില്ലാത്ത പ്രതിബദ്ധതയും അധികാരത്തോടുള്ള അകൽച്ചയും അവരെ ഒരു നേതാവെന്ന നിലയിൽ കൂടുതൽ വേറിട്ടുനിർത്തി.
തൻ്റെ ഭരണകാലത്തുടനീളം പാർട്ടി വിജയത്തിന് കൊടുമുടിയിലായിരുന്നാലും അല്ലെങ്കിൽ ഏറ്റവും മോശം പരാജയങ്ങളെ അഭിമുഖീകരിച്ചാലും സ്ഥിരതയും തുടർച്ചയും പ്രദാനം ചെയ്യുന്നതിൽ അവർ ശ്രമിച്ചിരുന്നു. ഒരിക്കൽ മരിക്കുന്നു എന്ന് എഴുതിത്തള്ളപ്പെട്ട ഒരു പ്രസ്ഥാനത്തെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുന്നതിൽ അവരുടെ നേതൃത്വം നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു, ഇന്ത്യയുടെ രാഷ്ട്രീയ ചരിത്രത്തിലെ മായാത്ത സാന്നിധ്യമായി അവരുടെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞു സോണിയ ഗാന്ധി.
