ഡുറാൻഡ് കപ്പിൽ പഞ്ചാബ് എഫ്‌സിയുമായി 1-1ന് സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് ഗ്രൂപ്പ് പോയിൻ്റ് പട്ടികയിൽ ഒന്നാമതെത്തി. ഡ്യൂറൻഡ് കപ്പിലെ നിർണായക ഗ്രൂപ്പ് സി ഏറ്റുമുട്ടലിൽ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സും പഞ്ചാബ് എഫ്‌സിയും 1-1 എന്ന സ്കോറിന് സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞു. ആദ്യപകുതിയിൽ ലൂക്കാ മജ്‌സെൻ പഞ്ചാബിന് ലീഡ് നൽകിയപ്പോൾ മുഹമ്മദ് ഐമെൻ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് സമനില നേടിക്കൊടുത്തു. ഇരു ടീമുകൾക്കും രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് നാല് പോയൻ്റാണ് ഉള്ളതെങ്കിലും ആദ്യ മത്സരത്തിൽ മുംബൈ സിറ്റിക്കെതിരെ നേടിയ വൻ വിജയത്തിൻ്റെ ബലത്തിൽ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി.
ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് ഹെഡ് കോച്ച് മൈക്കൽ സ്റ്റാഹ്‌റെ സ്റ്റാർട്ടിംഗ് ലൈനപ്പിൽ മാറ്റം വരുത്തിയാണ് പഞ്ചാബിനെതിരെയുള്ള മത്സരത്തിൽ ഇറങ്ങിയത്. മുഹമ്മദ് ഐമനു പകരം യോഹെൻബ മെയ്‌റ്റെ വലതു വിംഗിൽ തുടങ്ങി, പഞ്ചാബ് എഫ്‌സിക്ക് വേണ്ടി പനാഗിയോട്ടിസ് ദിൽപെരിസും ഒരു മാറ്റം വരുത്തി, നിതേഷ് ഡാർജിക്ക് പകരം റൈറ്റ് ബാക്ക് ടെക്കാം അഭിഷേക് സിങ്ങിനെയാണ് ഇറക്കിയത്.
ഇരുടീമുകളും പരസ്പരം പ്രതിരോധം ഭേദിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടിയതോടെ ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് കളിയുടെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്തു. ആ ഘട്ടത്തിൽ നിന്ന് ആക്രമണം നടത്തുമ്പോൾ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് കൂടുതൽ അപകടകാരിയായി കാണപ്പെട്ടു, നോഹ സദൗയിയും അഡ്രിയാൻ ലൂണയും ഷെർസിൻ്റെ പ്രതിരോധ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ഭീഷണിയായി. പഞ്ചാബ് പ്രതിരോധത്തിൽ നിരന്തരം സമ്മർദമുണ്ടായെങ്കിലും കേരളത്തിൻ്റെ നിര ഗോളിന് മുന്നിൽ പാഴായി. ഫ്രെഡി 40 വാര അകലെ നിന്ന് സ്കോർ ചെയ്തു, തൻ്റെ ശക്തമായ ഷോട്ട് ക്രോസ്ബാറിൽ തട്ടി, പന്ത് നോക്കിനിൽക്കെ പഞ്ചാബ് ഗോൾകീപ്പറിനൊപ്പം പുറത്തേക്ക് പോയി.
ഇഞ്ചുറി ടൈമിൻ്റെ മൂന്നാം മിനിറ്റിൽ ലൂക്കാ മജ്‌സെൻ പഞ്ചാബിന് ലീഡ് നൽകി. നിഖിൽ പ്രഭുവിൻ്റെ ഒരു ലോംഗ് പാസ് സ്വീകരിക്കാൻ ഓഫ്‌സൈഡ് ട്രാപ്പിനെ മറികടന്ന് മജ്‌സെൻ ബോക്‌സിനുള്ളിൽ ഓട്ടം നടത്തി. സ്ലോവേനിയൻ താരം പന്ത് താഴെയിറക്കി, ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് കീപ്പർ സോം കുമാറിനെ മറികടന്ന് ഒരു സൈഡ് ഫൂട്ട് ഫിനിഷിംഗ് നടത്തി. രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ പ്രീതം കോട്ടാലിനെയും മുഹമ്മദ് ഐമനെയും ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് കൊണ്ടുവന്നു, അവർ തുടക്കം മുതൽ കൂടുതൽ ഉദ്ദേശത്തോടെ ആക്രമിച്ചു. പഞ്ചാബ് പ്രതിരോധത്തെ കളിയെ ഒതുക്കാൻ അവർ അനുവദിച്ചില്ല, രണ്ട് തവണ സമനില ഗോളിന് അടുത്തെത്തി, ഒടുവിൽ 56-ാം മിനിറ്റിൽ സമനില ഗോൾ വന്നു.
Read more
പഞ്ചാബ് പ്രതിരോധത്തിൻ്റെ തകർച്ചയ്‌ക്കൊപ്പം ലൂണ പെപ്രയ്‌ക്ക് ഒരു ലളിതമായ പാസ് നൽകിയായിരുന്നു തുടക്കം. അനായാസം സ്‌കോറുകൾ സമനിലയിലാക്കാൻ ടാപ്പ് ചെയ്‌ത എയ്‌മനെ ഫാർ പോസ്റ്റിൽ പൂർണ്ണമായും അടയാളപ്പെടുത്താതെ ക്രോസ് കണ്ടെത്തി. മൂന്ന് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ പഞ്ചാബിന് ലീഡ് നേടാൻ രണ്ട് മികച്ച അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചു, എന്നാൽ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് ഗോൾകീപ്പർ സോം കുമാർ ലൂക്കാ മജ്‌സെൻ്റെയും പിന്നീട് ഫിലിപ്പ് മിഴ്‌സ്‌ലാക്കിൻ്റെയും ഒന്നൊന്നായി രണ്ട് ശ്രമങ്ങളും രക്ഷപ്പെടുത്തി.
